Hätäkampiradio on erittäin tärkeä osa mitä tahansa kodin hätäpakkausta. Luonnonkatastrofit ja ihmisen aiheuttamat katastrofit tai yksinkertaisesti pitkät sähkökatkot voivat tarkoittaa, että ihmiset ovat vailla tärkeitä tietoja, joita voidaan lähettää eri radiokanavilla tai taajuuksilla. Vaikka monet luottavat uutisten saamiseen virtalähteisiin, kuten televisioon, liitännät radioihin ja tietokoneisiin, ne eivät välttämättä ole saatavilla katastrofin sattuessa. Hätäkampiradio voi tarjota varatietolähteen ja muita ominaisuuksia, jotka voivat auttaa ihmisiä saamaan tarvitsemansa tiedon tällaisina aikoina.
Kuten nimestä voi päätellä, hätäkammen radio saa virtaa käsikammen avulla, yleensä noin puolesta minuutista kahteen minuuttiin, jolloin radiolle saadaan virtaa noin puolesta tunnista tuntiin. Monissa näistä radioista on myös muita virtalähteitä. Jotkut voivat olla akkukäyttöisiä, niissä on sovitin, joka kytketään pistorasiaan, kun virta palaa, ja monet voivat myös toimia aurinkoenergialla. Useat tavat, joilla radio voi saada virtaa, tekevät siitä hyödyllisemmän, ja ihmisten tulisi etsiä radioita, joissa on useita tehomenetelmiä lisätäkseen vaihtoehtoja hätätilanteessa.
Useimmat hätäkampiradiotyypit vastaanottavat AM/FM-kanavia ja toiset pystyvät vastaanottamaan lyhytaaltoisia radiosignaaleja, joiden avulla kuuntelijat voivat kuulla myös kansainvälisiä kanavia. Toinen tärkeä huomioitava ominaisuus on, että radiossa on kyky virittää sääkaistalle, joka lähettää erityistä tietoa luonnonkatastrofeista, erityisesti sääjärjestelmien aiheuttamista katastrofeista. Mahdollisuus virittää useille kanaville, aallonpituuksille ja kaistoille on toivottavaa, jotta parannetaan mahdollisuuksia löytää tietoa hätätilanteessa.
Radiona toimimisen lisäksi hätäkampiradiolla voi olla useita muita toimintoja. Joissakin on sisäänrakennettu hätätaskulamppu, joka toimii myös käsikammen avulla. Muutamia ominaisuuksia adaptereita, joita voidaan käyttää matkapuhelimien lataamiseen. Tällaisissa radioissa voi olla suojakoteloita tai ne voivat olla vedenpitäviä, mikä voi varmasti olla avuksi veteen liittyvissä sähkökatkoissa, kuten tulvissa. Useimmat radiot ovat kevyitä ja helposti kannettavia, ja ne painavat 45–91 kg.
Hätäkampiradion hinta vaihtelee, mutta hyvin arvioitujen merkkien keskiarvo on noin 50–100 dollaria (USD) tai enemmän. Niiden, jotka pakkaavat nämä radiot hätäpakkauksia varten, tulisi etsiä Punaisen Ristin hyväksymiä tyylejä. Myös verkossa on paljon arvosteluja radioista, ja ne voivat auttaa määrittämään, mitkä radiot on arvioitu kestävimmiksi ja suositeltavimmiksi hätätilanteissa.