Hätämyyntiin kuuluu omaisuuden myynti, jonka on tapahduttava omistajan ulkopuolisista olosuhteista johtuen. Hätämyynnin yhteydessä omaisuus on myytävä nopeasti, vaikka se olisi myytävä tappiolla. Ajatuksena on tuottaa jonkinlainen tuotto omaisuudesta, vaikka se ei katakaan senhetkistä markkina -arvoa.
Yksi esimerkki arvopaperimarkkinoiden hätämyynnistä liittyy vakuusmaksun antamiseen. Jos tällainen puhelu annetaan, puheluun liittyvät futuurit, osakkeet tai joukkovelkakirjat on myytävä. Ne ovat erittäin epätodennäköisiä tuottamaan sijoittajan alun perin suunnitellun tuoton näissä olosuhteissa.
Hätämyyntiin, johon monet ihmiset voivat liittyä, liittyy kiinteistöjä. Jos henkilökohtainen talous heikkenee, asunnon omistajat eivät ehkä enää pysty maksamaan asuntolainoja. Sulkemisen estämiseksi asunnon omistaja etsii kiinteistölle ostajaa, joka voi joko ottaa asuntolainan tai ostaa kiinteistön suoraan riittävän rahan avulla kiinnityksen maksamiseen. Molemmissa tilanteissa asunnon omistaja ei todennäköisesti saa rahaa, joka on lähellä asuntoon sijoitetun pääoman määrää.
Hätämyynnin keskeinen osa on tapahtumaan liittyvä kiireellisyys. Jostain syystä on välttämätöntä saavuttaa myynti ennemmin kuin myöhemmin. Vaikka omaisuuserä tuottaisi todennäköisesti suuremman tuoton, jos sitä pidettäisiin pidempään, omistaja ei pysty siihen. Myynnin välttämättömyyteen vaikuttavien tekijöiden lievittämiseksi omistaja myy omaisuuden tappiolla ja alkaa rakentaa omaisuuspankkiaan myöhemmin. Onneksi tämän tyyppiseen kiireelliseen myyntiin liittyvä alennettu hinta houkuttelee usein ostajia, mikä mahdollistaa hätämyynnin suorittamisen nopeasti ja suhteellisen helposti.
Vaikka hätämyynti tapahtuu usein epäsuotuisten olosuhteiden vuoksi, myynnin lopputulosta voidaan pitää uutena aluna. Myynnin toteuttaminen vähentää omistajan omaisuutta. Samaan aikaan hätäkauppa tuottaa yleensä tarvittavaa pääomaa jonkinlaisen velan poistamiseksi eläkkeestä ja siten omistajan nykyisen taloudellisen stressin lievittämiseksi. Kun taloudelliset ongelmat, jotka johtivat hätäkauppaan, eivät enää rasita henkilöä, hän voi vapaasti aloittaa taloudellisen omistuksen uudelleenrakentamisen.