Hätätilanteiden hallinta on prosessi, jolla luodaan ja pannaan täytäntöön strategioita hätätilanteiden tai katastrofien hallitsemiseksi. Hätätilanteiden hallinnan neljä pääperiaatetta ovat valmius, lieventäminen, reagointi ja toipuminen. Vaikka hallinto -ohjelmia ylläpidetään usein hallituksen tai organisaation pohjalta, niitä voivat käyttää myös perheet ja pienet yhteisöt hätätilanteiden parempaa käsittelyä varten.
Yksi ensimmäisistä avaimista hätätilanteiden hoitamisessa on katastrofivalmius. Valmistautuakseen hätätilanteeseen hätätilanteen johtoryhmän on arvioitava mahdolliset ongelmat ja käynnistettävä suunnitelmat, jotka voivat auttaa yhteisöä parantamaan katastrofin. Esimerkiksi tornadosuojien rakentaminen ja niiden varastointi vedellä ja säilykkeillä voi olla yksi tapa valmistautua mahdolliseen tornadoon. Kehittyneen maanjäristyksen tai tsunamin varoitustekniikan kehittämiseen tähtäävän tutkimuksen rahoittaminen voi myös olla katastrofivalmiuden väline.
Lieventämisellä tarkoitetaan katastrofinhallinnan vaiheita, jotka vähentävät katastrofin mahdollisia vahinkoja. Esimerkiksi maanjäristyksestä raskaassa Kaliforniassa jotkut paikallishallinnot ovat määränneet vanhoja rakennuksia jälkiasennettaviksi kestämään maanjäristystä, kun taas uudet rakennukset on rakennettava maanjäristyksen varalta. Vähentämällä katastrofin aikana mahdollisesti syntyviä vaaroja hätätilanteiden hallintaryhmät voivat auttaa vähentämään vaaratasoa.
Suuri osa hätätilanteiden hallinnan tehokkuudesta on kyky reagoida nopeasti ja taitavasti katastrofiin. Vahvan reagointisuunnitelman luominen sisältää selkeiden ja ytimekkäiden ohjeiden laatimisen siitä, miten pelastushenkilöt, kuten lääketieteelliset työntekijät tai palomiehet, toimivat kriisitilanteessa. Pelastussuunnitelmat voivat sisältää myös useita varautumissuunnitelmia, jotka voidaan aktivoida, jos odottamattomat olosuhteet estävät ensisijaisen toimintasuunnitelman käytön. Jokainen katastrofissa tuhlattu minuutti voi maksaa ihmishenkiä ja taloudellisia vahinkoja, joten ketterän ja tehokkaan reagointisuunnitelman luominen on avain katastrofin selviämiseen.
Mekanismit toipumiseen katastrofista voivat myös olla ratkaisevia katastrofivalmiussuunnitelman kannalta. Veden, sähkön ja muiden välttämättömien palvelujen palauttaminen luonnonkatastrofin jälkeen voi olla suuri huolenaihe elvytystiimille. Ensimmäisten huolenaiheiden hallinnan jälkeen elvytystoimet voivat keskittyä rakenteellisten vahinkojen arviointiin ja korjaamiseen sekä tilapäisen asunnon löytämiseen siirtymään joutuneille kansalaisille ja yrityksille. Ilman elvytyssuunnitelmia katastrofin kärsimät yhteisöt voivat jäädä ajautumaan vuosiksi ilman kykyä rakentaa uudelleen tai siirtyä eteenpäin.
Laajamittaista hätätilanteiden hallintaa hoitavat usein julkiset organisaatiot, kuten Yhdysvaltain liittovaltion hätähallintovirasto tai Australian hätähallintovirasto. Alueellisella tasolla poliisi, palokunta ja lääkäri voivat myös käyttää hätätilanteiden hallinnan periaatteita käsitelläkseen mahdollisia kriisejä yhteisössään. Yrityksillä, kouluilla ja muilla pienillä organisaatioilla on usein katastrofivalmiussuunnitelma, joka on ainutlaatuinen työntekijöilleen tai opiskelijoilleen. Kotona perheet voivat auttaa valmistautumaan mahdollisiin hätätilanteisiin poistamalla talon ympärillä olevat turvallisuusriskit, laatimalla selkeän toimintasuunnitelman mahdollisille katastrofeille ja ylläpitämällä hätäpakkausta, joka sisältää ruokaa, vettä, lääkkeitä ja muita välttämättömiä tarvikkeita.