Luukkuja kuvataan usein pienenä kirveenä, jota voidaan käyttää yhdellä kädellä kahden sijaan. Kirvessä on kahva, joka on usein puolet tavallisen kirveen kahvan pituudesta, ja se on kätevä työkalu, jota voidaan käyttää useisiin pienempiin töihin, kuten paksujen pensaiden tai pienten raajojen leikkaamiseen. Puunleikkauksen ohella kirvestä on historiallisesti käytetty muihin kotitehtäviin sekä aseena.
Luukkuja käytettiin usein raja -asetuksissa työkaluna, jota voitaisiin käyttää moniin askareisiin kotona. Kirves on ihanteellinen sytyttämisen osien jakamiseen pienempiin osiin sekä pienten puuosien, kuten nuoren puun, leikkaamiseen. Aikana, jolloin monet ihmiset metsästivät ja tappoivat riistaa ruokapöydän ääressä, kirves oli myös loistava työkalu peuraruhon luun tai ruston leikkaamiseen. Jopa kotieläinten kanssa kirves olisi juuri sopivan kokoinen katkaistessa kanojen päät tai osana työkaluja, joita käytetään sian teurastamiseen.
Kotona tapahtuvan käytön lisäksi aseena on käytetty myös kirvestä. Koska työkalua voidaan käyttää yhdellä kädellä, on mahdollista käyttää luukkua samalla veitsen kätevyydellä. Kirves on yleinen osa retkeilyvarusteita yksinkertaisesti siksi, että se on kompakti, ja se tarjoaa sekä käyttötarkoituksia, jotka ovat luonteeltaan utilitaristisia että suojaavat luonnossa.
Kirves on myös saavuttanut jonkin verran näkyvyyttä myös kauhuelokuvien lajissa. Vuosien mittaan monet elokuvat käyttivät luukkuja aseena, jota murhaajat käyttäisivät väkivaltaisiin tarkoituksiin. Tämä suuntaus auttoi jossain määrin peittämään kirveen yleisimmät käyttötavat. Tuloksena on, että monet ihmiset pitävät kirvestä pikemminkin tuhoaseena kuin hyödyllisenä työkaluna.