Hautakivi on veistetty muistomerkki, jota käytetään osoittamaan haudan sijainti. Saatat myös kuulla hautakiviä, joita kutsutaan hautakiviksi, hautakiviksi tai hautamerkkeiksi, vaikka nämä termit viittasivat hieman eri asioihin. Hautausmaat ympäri maailmaa käyttävät hautakiviä kuolleiden muistoksi, ja löytyy laaja valikoima esimerkkejä yksinkertaisista muistomerkeistä monimutkaisiin.
Klassisesti hautakivi sisältää joitain perustietoja kuolleesta, kuten hänen nimen, syntymäajan ja -paikan sekä kuolinpäivän ja -paikan. Joillakin hautakivillä on myös lyhyitä viestejä, mukaan lukien lainauksia uskonnollisista teksteistä, runojen rivejä tai jakeita erityisesti kuolleiden puolesta. Jos vainaja teki jotain erityisen merkittävää, tämä voidaan huomata myös hautakivessä, kuten “Britannian 14. pääministeri” tai “Kuoli pelastamalla toverinsa uppoavalta laivalta”. Ei myöskään ole harvinaista nähdä hautakivessä koristeita, jotka vaihtelevat tekstiä ympäröivistä kaiverruksista hautakiven päälle asennettuihin patsaisiin.
Hautakivien tyylit ovat muuttuneet radikaalisti historian aikana. Esimerkiksi 1600 -luvulla monet hautakivet sisälsivät raakaa ja uhkaavaa jaetta, joka oli suunniteltu pelottamaan haudan ryöstäjiä, kun taas 18 -luvun haudat oli merkitty kalloilla, ristiluvuilla ja muilla muistutuksilla kuolemasta. 19 -luvulla enkelit ja symboliset veistokset materiaaleista, kuten vehnä, muratti ja liljat, alkoivat olla melko yleisiä. Arkeologit ovat myös löytäneet esimerkkejä muinaisista hautakivistä ja hautamerkkeistä, mikä kuvastaa sitä tosiasiaa, että ihmiset ovat halunneet muistaa ja surra kuolleitaan muodollisilla merkeillä tuhansien vuosien ajan.
Hautakiven suunnitteluun voi vaikuttaa myös vainajan uskonto. Jotkut uskonnot edistävät yksinkertaisten, selkeiden ja vaatimattomien hautakivien käyttöä sekä vaatimattomia hautauskäytäntöjä, kun taas toiset kannustavat koristeellisten hautamerkkien pystyttämiseen. Jotkut hautakivet sisältävät parin nimet tai ne on suunniteltu kattamaan perheen juoni, jolloin ihmiset voidaan haudata yhdessä kuolemaan heijastamaan heidän läheisyyttäan elämässä.
Kivi, kuten marmori, graniitti tai kenttäkivi, on perinteinen hautakiven materiaali, mutta on myös mahdollista nähdä betonista, puusta tai metallista valmistettuja merkkejä. Joissakin kulttuureissa hautakivi sijoitetaan haudan päähän, kun taas toisissa se sijoitetaan haudan juurelle. Joskus kahta merkkiä käytetään selvästi osoittamaan haudan pää ja jalka. Hautakivet voivat olla myös kenotafeja, muistomerkkejä kuolleille, jotka on pystytetty paikkoihin, joissa ketään ei ole haudattu, kuten voi tapahtua, kun joku eksyy merelle.
Jotkut alueet ovat tulleet kuuluisiksi hautakivistään. Esimerkiksi Westminster Abbey Englannissa isännöi monien tunnettujen brittien hautoja sekä useita kiehtovia hautakiviä viimeisten lepopaikkojensa merkitsemiseksi. Sotilashautausmaat ovat kuuluisia hautakivien ja muistomerkkien yhtenäisyydestä ja pelkästä määrästä, kun taas Los Angelesin Forest Lawn on maailmankuulu hautamerkintöjensä monimuotoisuudesta.
Hautakivien valmistajat ovat usein kätevästi lähellä hautausmaita. Alueilla, joilla kivimuurarit eivät työskentele hautausmaan välittömässä läheisyydessä, hautausmaan henkilökunta antaa usein suosituksia tietyille muurareille, mikä heijastaa pitkäaikaista suhdetta. Tämä on erityisen yleistä voimakkaasti hoidetuilla hautausmailla, joilla hautakivien kokoa, luonnetta ja sijoittelua voidaan säännellä tiukasti.