Hautausmaa on maantieteellinen alue, joka on määrätty kuolleiden ihmisten hautausalueeksi. Siinä voi olla perinteisiä hautakiviä ja hautamerkkejä tai se voi olla täynnä tunnistamattomia jäännöksiä, joilla ei ole tunnisteita haudoissa. Hautausmaat sijaitsevat perinteisesti kirkon tai muun palvontapaikaksi nimetyn rakennuksen vieressä tai lähellä. Hautausmaa on ollut yleisin termi hautausmaille 1800-luvun puolivälistä lähtien.
Ennen XNUMX. tai XNUMX. vuosisataa kuolleiden läheisten ruumiit hävitettiin perheen perinteisiin ja uskonnollisiin vakaumuksiin perustuvilla tavoilla. Ihmisjäännösten hävittämiselle ei ollut vahvistettuja ohjeita tai yleisesti hyväksyttyjä standardeja. Tuohon aikaan ei myöskään ollut jumalanpalvelukseen omistettuja rakenteita tai rakennuksia, kuten kirkkoja tai kappeleita.
Seuraavien muutaman sadan vuoden aikana, kun sivilisaatiot alkoivat rakentaa uskonnollisille palveluille omistettuja rakennuksia, ihmisten hautaamisesta tietyille palvontapaikkoihin liittyville alueille tuli suosittu. Tuolloin yleinen käytäntö oli, että erittäin rikkaiden tai aatelisten kuolleet perheenjäsenet haudattiin kryptoihin uskonnollisten rakenteiden sisälle tai rakennusten alle. Alempaan yhteiskuntaluokkaan kuuluvat pakotettiin hautaamaan rakkaansa rakennuksia ympäröiville tonteille, ja hautausmaita perustettiin.
Sisätiloissa oli yleensä kylttejä, joissa oli vainajan nimi, syntymä- ja kuolinaika sekä muita henkilötietoja. Krypteissä oli monien perheiden vaakunoita. Oli tavallista, että sukupolvet haudattiin samaan hautaan.
Jotta rikkaat ja kuninkaalliset eivät petä, hautausmaamerkit lisääntyivät. Perheen taloudellisesta tilanteesta riippuen merkit vaihtelivat yksinkertaisista puisista risteistä paikallisen kivenhakkaajan käsin veistämään hautakiviin, jotka kuvastavat tontille haudattua henkilöä. Paikallinen seppä palkattiin usein luomaan taottu metalliristi tai muu uskonnollinen tunnus, joka asetettiin hautaan.
18-luvun lopulla hautausmaat menettivät suosionsa useista syistä. Teollistuneiden maiden väestö kasvoi valtavasti, eikä hautausmaalla ollut tarpeeksi tilaa kaikkien hautaustarpeiden täyttämiseen. Tuhoisat kuolemaan johtavien tautien ja epidemioiden puhkeaminen jäljitettiin usein kaupunkien hautausmaiden tuottamiin maaperän epäpuhtauksiin. Nämä olosuhteet johtivat hautausmaiden sijoittumiseen syrjäisille alueille kaupunkien ulkopuolella ja palsamointisääntöjen noudattamiseen tautien leviämisen estämiseksi.
Maailmassa on edelleen tuhansia hautausmaita. Ne ovat tyypillisesti ensimmäisiä paikkoja, joissa historioitsijat etsivät esi-isiensä juuria ja tutkivat sukuhistoriaa. Perinteisesti uskotaan, että kaupunki tai sen hautausmaa on todennäköisesti sen maantieteellinen keskus, johon kaupunki alun perin perustettiin.