HDL -kolesteroli on eräänlainen kehossa esiintyvä lipidi. Se palvelee useita tärkeitä toimintoja, mukaan lukien veren liiallisen kolesterolin etsiminen ja ylimääräisen poistaminen maksaan, jossa se hajoaa, jotta keho voi poistaa sen. Tällaista kolesterolia kutsutaan joskus “hyväksi kolesteroliksi”, koska sillä on positiivisia terveysvaikutuksia. Monet lääkärit suosittelevat pitämään HDL -kolesterolitasot korkeina, jotta potilaat voivat nauttia paremmasta terveydestä.
Kolesteroli saa huonon maineen uutisissa, mutta se on elintärkeä lipidi. Muun muassa kolesteroli auttaa säätelemään hormonituotantoa ja se osallistuu uusien solujen rakentamiseen. Elimistössä on useita erityyppisiä kolesteroleja, joista jokainen toimii hieman eri tavalla, mutta kaksi kiinnostavinta tyyppiä ovat pienitiheyksiset lipoproteiinit (LDL) ja suuritiheyksiset lipoproteiinit (HDL), jotka tunnetaan nimellä LDL-kolesteroli ja HDL kolesteroli.
LDL -kolesterolilla, jota kutsutaan myös “huonoksi kolesteroliksi”, on taipumus kerääntyä valtimoiden seinille. Tämä aiheuttaa supistumista, joka voi johtaa sydän- ja verisuonitauteihin. HDL -kolesteroli pystyy poistamaan osan tästä plakkista veren vapaasti kelluvan kolesterolin lisäksi, minkä vuoksi sitä pidetään hyvänä kolesterolina, koska se vähentää sydän- ja verisuonitautien riskiä.
Veren kolesterolitasot voidaan tarkistaa verikokeella, joka tarkistaa seerumin kolesterolin. Testi voi määrittää veren yleisen kolesterolipitoisuuden, ja sitä voidaan käyttää eri kolesterolityyppien erottamiseen tarkempien tietojen saamiseksi potilaan terveydestä. Normaalit HDL-kolesterolipitoisuudet ovat noin 40-60 milligrammaa desilitrassa (mg/dl), ja lääkärit suosittelevat usein, että potilaat yrittävät saavuttaa korkeammat tasot kuin 60 mg/dl terveyden parantamiseksi. Naiset hyötyvät yleensä hieman korkeammasta tasosta kuin miehet.
On olemassa useita tapoja lisätä HDL -kolesterolia. Aerobinen liikunta näyttää nostavan tämän lipidin määrää veressä, samoin kuin monityydyttymättömien rasvojen syöminen, kuten pähkinöissä, oliiviöljyssä, siemenissä ja avokadossa. Transrasvahappojen ja tupakoinnin välttäminen voi myös nostaa HDL -tasoja, samoin kuitujen saannin lisääminen, karpalomehun juominen ja kalan syöminen. Potilailla, joilla on erittäin alhainen pitoisuus, lääkäri voi myös suositella tiettyjen lääkkeiden käyttöä, jotka on suunniteltu nostamaan HDL -tasoja. Kolesteroliarvojen säännöllinen tarkistaminen on hyvä idea, koska se voi varoittaa lääkäreitä ja potilaita varhaisvaroitusmerkeistä kehittyvästä ongelmasta tai sydän- ja verisuonisairauksien riskin lisääntymisestä.