Kanervahunaja on makea siirappi, joka on valmistettu kanerinkukan nektarin ja mehiläisen sylkeen kuuluvien entsyymien seoksesta sekä pesän varastoinnista ja kosteuden poistamisesta. Ruoka on peräisin monivuotisesta kanervapensaasta, jota kasvatetaan tietyissä elinympäristöissä Skotlannissa, Britanniassa ja Pohjois -Euroopassa. Sen tekstuurin ja värin fyysiset ominaisuudet vaihtelevat sen puhtauden mukaan, ja pistävä maku tekee siitä erittäin arvostetun yksin tai useissa herkuissa ja ruuissa.
Kuten kaikki hunaja, tämä lajike valmistetaan, kun mehiläiset syövät ja sekoittavat kukka -nektaria syljensä entsyymeihin. Aine varastoidaan pesän seiniin, missä mehiläiset lämmittävät sitä ja vähentävät sen kosteutta siipien heiluttamalla. Kanervahunajalla on korkeampi kosteuspitoisuus kuin muilla lajeilla, koska siinä on hyytelömäinen rakenne, joka vaatii korkeampia lämpötiloja uuttoon, mikä voi heikentää sen laatua. Vuodesta 2011 lähtien Skotlanti, Wales ja Pohjois -Englanti ovat suurimpia kanervahunajan tuottajia, ja niitä seuraa useita paikkoja Pohjois -Euroopassa.
Tavallinen kanerva, joka tunnetaan myös nimellä ling tai Calluna vulgaris, on monivuotinen pensas, joka kasvaa missä tahansa 8 – 20 jalkaa (noin 2.44 – 6.1 metriä). Sen yleinen nimi juontaa juuren ja nummien elinympäristöistä pääasiassa Skotlannissa ja Britanniassa. Nämä alueet sijaitsevat suljettujen viljelysmaiden ulkopuolella ja ulottuvat kukkuloille tai vuorenrinteille puurajoille. Kanerva pensas kasvaa siellä voimakkaasti ja tuottaa kellonmuotoisia kukkia monenlaisissa sävyissä valkoisesta punaiseen ja lukuisia violetteja, yleisimpiä kukkavärejä.
Kanervahunajalla on useita määrittäviä fyysisiä ominaisuuksia. Se asettuu paksuksi hyytelöksi, kunnes se sekoittuu, kun se sekoittuu siirapiksi. Puhtaimmassa lajissa on tyypillisesti ilmakuplia ja kirkas, läpikuultava väri, mutta se ei ole koskaan kirkasta. Sen hyytelömäinen koostumus vaikeuttaa kosteuden poistamista, joten sitä myydään joskus kampa. Kanervahunaja kiteytyy hyvin hitaasti, ja joissakin tapauksissa se ei kovettu lainkaan.
Muita kanervahunajan ainutlaatuisia ominaisuuksia ovat sen väri, tuoksu ja maku. Tämä makea siirappi on saatavana useissa väreissä punertavan oranssista tumman keltaiseksi. Sen tuoksu muistuttaa kukkaa, josta se on peräisin, ja siinä on lämpimiä, puisia muistiinpanoja. Ehkä vahvimman makuinen hunaja, sillä on pistävä, savuinen maku ja kevyt makeus. Kanervahunaja tunnetaan pitkäkestoisesta, katkerasta jälkimakuistaan.
Voimakkaan maun vuoksi tätä hunajaa käytetään usein erilaisissa elintarvikkeissa. Tämän siirapin ainutlaatuinen maku on usein yhdistetty gourmet -jäätelöön, kreikkalaiseen jogurttiin ja vahvaan, mustaan kahviin. Se voidaan tarjoilla myös kinkun, kanan tai karitsan kanssa. Skotlantilaisia ruokia, kuten atholl -ruusua ja kermajuustoa, voi myös sisältää herkku.