Hedelmäcocktail on yhdistelmä tuoreita tai säilöttyjä hedelmiä, jotka on leikattu pieniksi, purentakokoisiksi paloiksi. Ruokalaji tunnetaan myös hedelmäkuppina. Usein siirappia valmistetaan suihkuttamaan hedelmien päälle makua ja pidentämään tuoreutta. Vaikka termi cocktail viittaa yleensä alkoholijuomaseokseen, tässä tapauksessa termi viittaa ruokaan, joka tarjoillaan ensimmäisen ruokalajin alkupaloja, kuten salaattia. Muissa tapauksissa ruokalaji syödään jälkiruokana. Ruokalaji voidaan valmistaa kotona ja ravintoloissa, mutta sitä myydään laajasti myös säilykkeinä.
Määritelmän mukaan hedelmäcocktail voi koostua mistä tahansa haluamastaan hedelmäseoksesta. Jotkut valtion virastot vaativat kuitenkin valmistettuja hedelmäsäilykkeitä, jotka sisältävät tiettyjä hedelmiä. Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) määrää, että lautasen on sisällettävä 30–50 prosenttia persikoita ja 25–45 prosenttia päärynöitä, jotka muodostavat suurimman osan hedelmäkupista. 20–16 prosenttia cocktailista on oltava mitä tahansa siemenetöntä rypäleen tyyppiä, XNUMX–XNUMX prosenttia on kuutioitua ananasta ja hyvin harvat puolikkaat kirsikat pyöristävät seoksen. Monet säilötyt lajikkeet ympäri maailmaa sisältävät samanlaisia hedelmiä saman verran.
Tuoreet hedelmäcocktailit voidaan valmistaa melko yksinkertaisesti kotona leikkaamalla minkä tahansa tyyppiset hedelmät ja tarjoilemalla ne siirapin kanssa tai ilman. Jos haluat säilyttää astian ja säilyttää sen tölkeissä tai purkeissa, hedelmien valmistusmenetelmästä on kuitenkin huolehdittava. Jäähaude voidaan valmistaa ensin valmistamalla kulho murskattua jäätä; vettä ja askorbiinihappoa voidaan myös käyttää.
Jotkut haluavat kastaa kokonaisia hedelmäpaloja kiehuvaan veteen enintään kahden minuutin ajaksi. Sitten hedelmät voidaan jäähdyttää jäähauteessa, mikä helpottaa hedelmien kuorimista ja leikkaamista. Siirappia varten on saatavana useita reseptejä, mutta useimmat vaativat sokerin, veden ja muiden lisäaineiden keittämistä kattilassa, kunnes sokeri on täysin liuennut ja siirappi on kirkasta. Siirappi ja hedelmät voidaan sitten yhdistää asianmukaisesti suljettuihin astioihin ja säilyttää kuukausia.
Hedelmäcocktailin tarkkaa alkuperää ei tiedetä. Monet uskovat, että idea syntyi keinona hyödyntää hedelmien käsittelylaitoksissa syntyneet jäännökset, jotka muuten menisivät hukkaan. Sekä William Vere Cruess, elintarviketutkija, että Herbert Gray, joka työskenteli Barron-Grey Packing Companylla, luetaan tämän ruokalajin termiin ja valmistukseen. Monet yritykset myyvät nyt purkitettuja cocktaileja, ja jotkut ovat oppineet tuntemaan sen “kahvilaruokana”, koska se on halpa, yleinen peruselintarvike kouluissa ja sairaaloissa.