Hedelmälautanen on tarjoilualusta, jossa on esillä erityyppisiä leikattuja hedelmiä. Se on suosittu laite aamiaisbuffetissa, juhlissa tai missä tahansa tapahtumassa, jossa tarjoillaan välipaloja tai alkupaloja, kuten vauvan suihkuja tai morsiussuihkuja. Hedelmälautanen on helppo valmistaa ja se on terveellinen vaihtoehto, joka on hyvä monille ihmisille, jopa niille, joilla voi olla tiettyjä ruokavalion rajoituksia. Herkullisen ja houkuttelevan lautasen valmistamiseen on useita eri tapoja, ja se voidaan räätälöidä täysin maun mukaan.
Hedelmälautasen valmistuksen aikana hedelmien tulee olla mahdollisimman tuoreita ja kypsiä, varsinkin jos ne syödään sinä päivänä. Monet ihmiset yrittävät valita hyvän sekoituksen paitsi erilaisia hedelmiä, mutta myös monia eri värejä, mikä tekee lautasesta mielenkiintoisemman ja koristeellisemman. Esimerkiksi mansikat, vihreät viinirypäleet, ananas ja cantaloupe eivät ole vain herkullisia hedelmälajikkeita, vaan myös värilajikkeita. Pieni kulho mustikoita voidaan lisätä värin lisäämiseksi. Muita suosittuja hedelmälautanen hedelmiä ovat mangot, hunajameloni ja vesimeloni sekä kiivit. Tietenkään sääntöjä ei ole, ja eksoottisten tai kausiluonteisten hedelmien valitseminen voi myös lisätä vaihtelua.
Vaikka on tavallista järjestää leikatut hedelmät yksinkertaisesti leikkauslautaselle, hedelmälautanen voidaan myös näyttää luovasti. Jotkut kaventavat vesimelonia tai ananasta ja tarjoilevat hedelmäpaloja tässä ”kulhossa”. Toiset voivat jättää ananan kokonaiseksi tai pitää yläosan, kun se on leikattu, ja jättää sen lautaselle keskipisteeksi. Jotkut ihmiset voivat lisätä kuivattuja hedelmiä tai pähkinöitä hedelmälautaselle lisätäkseen muita välipalavaihtoehtoja; muista vain tehdä selväksi, että lautasessa on pähkinöitä, jos allergiat ovat huolenaiheita.
Tietenkin on myös mahdollista tilata hedelmälautasia kaupoista tai verkosta, vaikka ne ovat yleensä huomattavasti kalliimpia kuin pelkkä kotona tekeminen. Kun niitä tarjoillaan, ne tulee tarjoilla lautasliinoilla tai pienillä lautasilla sekä jälkiruokahaarukoilla, jotta ihmisten ei tarvitse käyttää käsiään syömiseen. Hedelmälahjakorit tai hedelmäkimput ovat muita suosittuja vaihtoehtoja tietyille tapahtumille, ja niihin voi sisältyä myös suklaalla peitettyjä esineitä. He tekevät yhteisen tervehdyslahjan.