Hedelmällisellä kohdulla tarkoitetaan kohtua, joka kykenee raskaaksi ja tulee raskaaksi. Hedelmällisyys on rajallinen prosessi useimpien naisten elämässä, ja se tapahtuu murrosiän ja vaihdevuosien välisenä aikana. Kohtu voi itse asiassa tulla raskaaksi vain kerran kuukaudessa, noin päivän kerrallaan, ovulaation aikana. Jos lisääntymisjärjestelmässä on ongelmia tai hedelmälliset vuodet ovat ohi, kohtu katsotaan hedelmättömäksi.
Kohtu on kohdun biologinen termi, oli se sitten hedelmällinen tai hedelmätön. Kohtu on naisten lisääntymisjärjestelmän keskeinen osa. Se on kolmionmuotoinen taskumainen elin, jossa jokainen kohta yhdistyy putkirakenteisiin muodostaen täydellisen lisääntymisjärjestelmän. Kohdun pohja liittyy emättimen kanavaan, jossa siemenneste kuljetetaan kohtuun. Kohdun yläkulmat yhdistyvät munanjohtimiin, jotka kuljettavat munia kohtuun hedelmöittymistä varten.
Ovulaatio ja kuukautiskierto ovat tärkeitä naisten lisääntymisjärjestelmän toimintoja, jotka alkavat murrosiässä, noin 12 -vuotiaana ja pysyvät aktiivisina vaihdevuosiin saakka, joka tapahtuu noin 40 -vuotiaana useimmille naisille. Kuukautiskierron on oltava terve ja toimiva, jotta kohdun voidaan katsoa olevan hedelmällinen. Se on kuukausittainen sykli, jossa muna kehitetään ja vapautetaan munanjohtimiin hedelmöittymistä varten. Kohdun limakalvo täyttyy verellä ja valmistelee lämpimän kohdun sikiölle kehittyäkseen, jos hedelmöitys tapahtuu. Normaalisti munasolu ei hedelmöity ja veri vapautuu kohdusta emättimen kautta.
Hedelmällinen kohtu voi viitata naisen hedelmälliseen kohtuun missä tahansa vaiheessa hedelmällisyydessä, murrosiän jälkeen ja ennen vaihdevuodet, tai sitä voidaan käyttää vain kuvaamaan kohtua sen ollessa ovulaation aikana. Ovulaatio on ainoa kohta, jossa nainen on todella hedelmällinen ja voi tulla raskaaksi, joten tämä on tarkin määritelmä. Tyypillisesti ovulaatio tapahtuu noin 14 päivää ennen naisen kuukautisten ensimmäistä päivää, jolloin muna vapautuu munasarjoista munanjohtimiin. Muna voidaan hedelmöittää 12-24 tunnin kuluessa ovulaatiosta, mutta jos se saavuttaa kohtuun ennen hedelmöitystä, se liukenee ja vapautuu kuukautiskierron mukana.
On olemassa muutamia luonnollisia merkkejä, joita naiset voivat katsoa ja jotka voivat auttaa määrittämään, onko heillä tällä hetkellä hedelmällinen kohtu. Nämä tekniikat ovat erittäin tarkkoja ja ovat auttaneet monia naisia tulemaan raskaaksi. Ensimmäinen merkki on, että perusaineen lämpötila, joka on kehon lämpötila ensimmäisenä aamuna ennen toimintaa, nousee noin yhden asteen ovulaation päivänä. Toinen merkki tulee kohdunkaulan liman väristä ja rakenteesta, joka on runsas, ohut ja läpinäkyvä. Kohdunkaulan liman voi nähdä wc -paperilla tai työntämällä puhtaan sormen emättimeen.
Useimmat naiset kokevat elämänsä ajan murrosiän ja vaihdevuosien välillä, jolloin heillä on hedelmällinen kohtu. Lapsettomuus on luonnollinen osa lisääntymissykliä, joka tapahtuu ennen murrosikää ja vaihdevuosien jälkeen, mutta jotkut naiset eivät koskaan tule hedelmällisiksi. Hedelmättömän kohtu voi johtua useista tekijöistä, jotka yleensä liittyvät ovulaatioprosessin toimintahäiriöön. Yleisin hedelmättömyyden syy on hormonaalinen epätasapaino, jota kutsutaan munasarjojen monirakkulaoireyhtymäksi. Joitakin muita, harvinaisempia naisten hedelmättömyyden syitä ovat munanjohtimien tukkeutuminen, epämuodostunut kohtu ja kohdun fibroidit.