Hedysarum on kasvi -suku, joka kuuluu Fabaceae -perheeseen. Se koostuu noin 100 lajista yksivuotisia ja monivuotisia yrttejä, jotka ovat kotoisin Pohjois -Amerikasta, Euroopasta, Aasiasta ja Pohjois -Afrikasta. Useimmilla lajeilla on tiheitä kukkia, jotka on pinottu pystysuoraan oksille. Kuten muutkin Fabaceae -perheen jäsenet, Hedysarum -suku imee juurijärjestelmän mikro -organismien tuottamat yhdisteet kasvamaan. Yleensä tämä kasvisuku löytyy avoimilta tasangoilta tai laidunlaitumilta.
Suvun nimi on johdettu kreikkalaisesta sanasta hedusaron, jota kreikkalainen filosofi Theophrastus käytti kuvaamaan Fabaceae -suvun kasveja tuhansia vuosia sitten. Carl Linnaeus nimesi suvun Hedysarum vuonna 1753. Useimmat tämän suvun kasvit tunnetaan yleisesti makeana. Esimerkiksi Hedysarum borealea kutsutaan boreaaliseksi makeaksi tai pohjoiseksi makeaksi, ja Hedysarum alpinumiksi kutsutaan alpine makeaksi.
Tätä sukua viljellään kaikkialla maailmassa. H. boreale sijaitsee kaikkialla Kanadassa ja Yhdysvaltojen länsiosassa. H. coronarium asuttaa Pohjois -Afrikan maat Algeria, Marokko ja Tunisia, ja se kasvaa myös Espanjassa. H. gmelinii on levinnyt koko Pohjois -Aasiassa, Siperiasta aina Pohjois -Kiinaan.
H. boreale kasvaa tyypillisesti 12–36 tuumaa (30-90 cm) korkeaksi ja siinä on monihaaraisia varret. Lehdet ovat vihreitä ja yleensä pinottu yksittäisesti varren eri korkeuksille. Lehdet voivat koostua yhdestä esitteestä tai jakaa kahteen lehtiseen.
Lajista riippuen kukat ovat punaisia, vaaleanpunaisia tai violetteja ja kukkivat huhti -elokuussa. H. borealen kukat ovat yleensä symmetrisiä hernekukkia, mutta joissakin lajikkeissa viisi terälehteä on liitetty pohjaan ja järjestetty kupin tavoin. Kukat houkuttelevat yleensä perhosia.
On suositeltavaa kasvattaa boreaalista makeaa kuivassa, hiekkaisessa tai kivisessä maaperässä, jonka pH on hieman emäksinen. Sen luontotyyppejä ovat kuivat, kallioiset rinteet ja tienvarret. Tämä laji vaatii myös paljon suoraa auringonvaloa ja keskimääräisen määrän vettä.
Tämän suvun kasvien juuret ovat melko mielenkiintoisia. Suurin osa kasveista käyttää taprootia, joka koostuu keskitetystä pääjuurista, joka ulottuu pystysuoraan alaspäin. Perifeeriset juuret ulottuvat sivusuunnassa pääjuurista. Sillä on makea maku ja sitä kutsutaan yleisesti lakritsijuureksi. Se on karhujen pääasiallinen ruokavalio, ja muutamia eurooppalaisia lajeja viljellään karjan rehuksi.