Heijastavaa harjoittelua voi esiintyä monessa muodossa. Se voi olla epävirallinen osa henkilön päivittäistä rutiinia tai ehkä vaadittu osa työtä tai luokkaa. Eräässä epävirallisessa heijastavassa harjoituksessa yksilö käyttää hetkiä juuri ennen nukkumista muistelemaan päivän tapahtumia. Tämäntyyppinen heijastava käytäntö voi auttaa henkilöä päättämään, mitä tulevan päivän prioriteettien tulisi olla. Pohdiessaan keskustelua tai muita tapahtumia henkilö voi löytää epämiellyttäviä tunteita. Näiden tunteiden pohtiminen voi auttaa ratkaisemaan taustalla olevan ongelman. Tällä tavalla heijastava harjoitus on keino järjestää toimia ja vähentää päivittäisen elämän stressiä.
Muinaiset havaijilaiset uskoivat, että tulevaisuuteen navigointi oli kuin kävely taaksepäin. Aivan kuten taaksepäin kävelevän ihmisen on arvioitava seuraava askeleensa kokemusten ja ympäristön perusteella, jotka ovat tulleet hänen aiemmista askeleistaan, niin heijastava käytäntö perustuu menneisyyteen navigoidakseen tulevaisuuteen. Tämä korostaa havaijilaista uskoa, että heijastava käytäntö on välttämätöntä tasapainoiselle elämälle. Menneisyyteen katsominen voi auttaa tekemään parempia valintoja tulevaisuudessa. Tämä on kaiken heijastavan käytännön ydin.
Päiväkirjaan tai päiväkirjaan kirjoittaminen on heijastavan harjoituksen muoto, joka voi olla muodollista tai epävirallista riippuen siitä, kuka lukee kirjoitukset ja miten niitä käytetään. Päiväkirjojen ja päiväkirjojen kirjoittaminen yksinkertaisesti nautinnon ilmaisemiseksi tunteille paperille tai päivän tapahtumien tallentaminen ovat tämän käytännön epävirallisia menetelmiä. Tämä voi olla erittäin terapeuttista niille, jotka nauttivat kirjoittamisesta.
Jotkut henkilöt voivat harjoittaa virallisempaa päiväkirjan kirjoittamista osana neuvontaa tai hoitoa. Muodollinen päiväkirjaus heijastavan käytännön välineenä sisältää yleensä tietyn mallin. Kirjoittamista voidaan analysoida havaitakseen käyttäytymisen ja tunteiden malleja tai tehdäkseen jonkinlaisen syy -seuraustutkimuksen tottumuksista.
Ammatilliset opettajat voivat käyttää erilaisia heijastavia käytäntöjä oppituntien suhteellisen onnistumisen tai epäonnistumisen mittaamiseen. Tämä arviointi voi tarjota tietoa siitä, mikä toimii ja mikä ei toimi luokkahuoneessa. Siitä voi olla hyötyä myös yksittäisten opiskelijoiden ensisijaisten oppimistyylien määrittämisessä. Tätä menetelmää pidetään usein onnistuneena opetusstrategiana.
Heijastava käytäntö voi tarjota tietoisen keinon itsearviointiin. Se voi auttaa yksilöä välttämään virheiden toistamista. Se voi myös auttaa joitain yksilöitä henkilökohtaisessa tai ammatillisessa kehityksessä ja kasvussa.