Heijastinlasi heijastaa yleensä ulkopuolelta tulevaa valoa. Siinä on usein uria, jotka on muotoiltu 45 ° kulmaan, jolloin valoaalto pääsee neste- tai kaasukammioon, jossa sen nopeus muuttuu, mikä johtaa suunnan muutokseen. Taittumisilmiö on yleensä tämän lasin käytön periaate, ja materiaalin ominaisuutta, joka muuttaa valon suuntaa ja nopeutta, kutsutaan taitekerroimeksi. Refleksilasin urissa voi olla heijastavia prismoja, jotka voivat syövyttää valoaallon osiinsa. Usein tieteellisissä välineissä käytetty heijastinlasi auttaa määrittämään näytteen neste- tai kaasupitoisuuden läpäisevän valon heijastumisen ja taittumisen perusteella.
Jos esimerkiksi mittarissa on kaasua, alue on kirkas, koska valo kulkee yleensä läpi 45 asteen kulmassa. Tyypillisesti taittumista ei tapahdu, mikä voi saada valon kääntymään suorassa kulmassa ja näyttämään hopean väriseltä. Kun neste on kammiossa, valo kulkee edelleen näytteeseen ja taittuu. Tällaisen mittarin seinät eivät yleensä heijasta valoa, joka usein imeytyy nesteeseen. Tumma väri näkyy yleensä sisällä, kun joku katsoo lasin läpi nestemäiseen näytteeseen, vaikka neste olisi väritöntä.
Heijastinlasilla varustettuja mittareita käytetään usein laboratorioissa, koska niiden osto- ja käyttökustannukset ovat alhaiset. Tiedemiehet ja tutkijat voivat myös hyötyä siitä, että niitä on helppo lukea muuntyyppisten laitteiden sijaan. Laitteet eivät kuitenkaan voi näyttää eroa eri nesteiden tai nesteen todellisen värin välillä. Ne eivät yleensä sovellu käytettäväksi syövyttävien nesteiden tai korkeapaineisen höyryn tai veden kanssa.
Tällaiset instrumentit voidaan suunnitella lasiputki-indikaattoreiksi, säiliöön hitsattuihin tasomittareihin, häränsilmäprosessimittareihin tai magneettisiin tasonilmaisimiin. Muita heijastavia lasituotteita käytetään vesikattiloiden mittareihin. Vedenpitävien nestekidenäyttöisten (LCD) televisioiden lasilla ja tulostimien ultraviolettivaloa heijastavilla komponenteilla on usein myös heijastavia ominaisuuksia.
Urarakenteen lisäksi refleksilasi voi olla sileä ja pitkänomainen tai pyöreä. Joskus tämän tyyppisten lasien ominaisuudet voivat estää sovelluksen käytön. Tämän seurauksena on valmistettu heijastusta estäviä tuotteita, jotka voivat siirtää valoa vieläkin tehokkaammin. Aurinkolasi on esimerkki, koska sähkön tuottamiseen tarvitaan tyypillisesti enimmäisvalotaso.