Heilpraktiker tai terveydenhuollon ammattilainen on täydentävän ja vaihtoehtoisen lääketieteen tarjoaja Saksassa. Vaikka nämä terveydenhuollon ammattilaiset tarjoavat luonnollisia terveydenhuoltopalveluja asiakkailleen, heillä ei ole lääketieteellistä koulutusta tai pätevyyttä eikä heitä voida pitää lääkäreinä tai lääkäreinä. Heilpraktikerina toimiminen edellyttää paikallisen viranomaisen suorittamaa tenttiä. Testi keskittyy ensisijaisesti oikeudellisiin kysymyksiin eikä lääketieteellisiin asioihin.
Tämän ammatin juuret ovat 19 -luvulla, jolloin yhä tieteellisempi lähestymistapa lääketieteeseen alkoi nousta. Terveydenhuollon ammatti jakautui kahteen ryhmään, joista toinen keskittyi tieteelliseen lääketieteelliseen hoitoon ja toinen käytti luonnollisia terveydenhuollon tekniikoita, kuten vesiterapiaa, yrttejä ja homeopatiaa. Luonnon terveyskenttä kasvoi melko suureksi tänä aikana ja harjoittajia löytyi monilta maailman alueilta.
Ihmiset, jotka menevät heilpraktikerille, voivat saada erilaisia hoitoja. He harjoittavat homeopatiaa, vesiterapiaa, yrttilääkettä, hierontaa ja monia muita täydentäviä ja vaihtoehtoisia hoitoja. Tämän alan sääntelyn puute tekee harjoittajien pätevyydestä erittäin vaihtelevaa. Jotkut ihmiset ovat sitoutuneet saamaan korkeatasoista koulutusta, jotta he voivat harjoittaa asiantuntevasti ja tarjota asiakkailleen laajan valikoiman palveluita, mukaan lukien lähettämisen tavanomaisen lääkärin puoleen, kun se näyttää sopivalta. Muilla henkilöillä on rajoitettu koulutus, ja heidän ensisijainen pätevyytensä on lupakoe.
Heilpraktiker -järjestelmän kriitikot ovat väittäneet, että vaikka täydentävällä ja vaihtoehtoisella lääketieteellä on sovelluksia yhteiskunnassa, on tärkeää, että terveydenhuollon ammattilaisia säännellään ja valvotaan aivan kuten perinteiset lääkärit. Valvonnan puutteen tällä alalla uskotaan olevan vaara, koska potilaat voivat saada epäasianmukaista hoitoa tai viivästyttää lääketieteellistä hoitoa vakavien häiriöiden vuoksi, joita heilpraktiker ei voi diagnosoida, hallita tai hoitaa.
Kannattajat uskovat, että on tärkeää tarjota ihmisille täydentäviä lähestymistapoja sairaanhoitoon ja että jotkut ihmiset voivat hyötyä heilpraktikerin näkemisestä. Tutkimusten mukaan noin joka neljäs saksalainen näkee heilpraktikerin jossain vaiheessa elämäänsä hakeakseen sairaanhoitoa. Asiakkaat, jotka etsivät ihmisiä, joilla on asianmukainen koulutus ja taito, voivat saada erittäin hyvää hoitoa, mukaan lukien hyväksynnät siitä, että heitä palveltaisiin paremmin erilaisessa kliinisessä ympäristössä.
Monilla mailla on tällaisia luonnollisia terveydenhuollon tarjoajia, joiden sääntelyaste vaihtelee. Jotkut kansat edellyttävät, että nämä terveydenhuollon ammattilaiset saavat koulutuksen ja läpäisevät tiukan kokeen, kun taas toisissa on enemmän löyhiä sääntöjä ja sallitaan ihmisten työskennellä luonnollisen terveyden vuoksi niin kauan kuin heillä ei ole erinomaista rikosrekisteriä.