Heisman Memorial Trophy on palkinto, joka myönnetään vuosittain Yhdysvaltojen erinomaiselle korkeakoulujalkapalloilijalle. Yleensä tätä nimeä kutsutaan Heisman Trophyksi tai yksinkertaisesti Heismaniksi, ja tämän palkinnon äänestää ensisijaisesti valtakunnallinen urheilutoimittajien ja entisten Heisman -voittajien paneeli. Heisman Trophy luotiin New Yorkin Downtown Athletic Clubin (DAC) toimesta vuonna 1935, jolloin se tunnettiin nimellä DAC Trophy. Palkinto nimettiin uudelleen vuonna 1936 DAC: n yleisurheilujohtajan, tunnetun entisen valmentajan ja pelaajan John W. Heismanin kuoleman jälkeen. Heisman Trophy Trust myöntää sen joulukuussa.
Pronssinen patsas
Palkinto itsessään on 25 kilon (11.3 kg) pronssinen patsas toimintaposeeraavasta jalkapalloilijasta. Pelaaja on urheilullisessa asennossa, oikea jalka keulautuu eteenpäin, jalkapallo on tiukasti kiinni vasemman käsivarteensa ja oikea käsi ojennettu eteenpäin “jäykän käsivarren” asennossa. Kuvanveistäjä Frank Eliscu valitsi New Yorkin yliopiston jalkapallotähti Ed Smithin patsaan malliksi, mutta pokaalin pelaaja on tarkoitettu nimettömäksi.
Äänestysprosessi
20 -luvun lopulla ja 21 -luvun alussa käytetyn äänestysprosessin aikana yli 800 äänestyslippua annetaan vuosittain Heisman -palkintoa varten. Tämä sisältää äänestysliput, jotka on antanut yli 100 toimittajaa kustakin Yhdysvaltojen kuudesta alueesta ja elävät entiset Heisman -voittajat. Joidenkin vuosien aikana yksi äänestyskieli valtakunnallisessa äänestyksessä äänestäneiden fanien puolesta. Äänestysliput on toimitettava tiettyyn päivämäärään mennessä joulukuun alussa, yleensä muutama päivä ennen palkinnon luovuttamista voittajalle.
Äänestäjät täyttävät äänestyslistan nimeämällä kolme parasta valintaa järjestyksessä. Äänestystaulukko on pisteytysjärjestelmä. Pelaaja saa kolme pistettä siitä, että hänet nimitetään ensimmäisenä vaihtoehtona, kaksi toisesta valinnasta ja yhden kolmannesta valinnasta. Voittaja on pelaaja, jolla on eniten pisteitä.
Seremonia
Vuodesta 1935 vuoteen 2000 Heisman -palkinto esiteltiin Downtown Athletic Clubissa. Syyskuun 11. päivän 2001 hyökkäysten jälkeen World Trade Centeriin, joka oli vain muutaman korttelin päässä, DAC suljettiin eikä koskaan avattu uudelleen. Seremoniaa on pidetty useissa New Yorkin paikoissa sen jälkeen.
Muutamat parhaat ehdokkaat, kuten ennakkoäänestykset ovat määrittäneet, kutsutaan tilaisuuteen. Myös monet entiset Heisman -voittajat osallistuvat. Voittaja paljastetaan ja pokaali esitetään televisioseremoniassa, joka kestää tyypillisesti tunnin.
Historia
Ensimmäinen Heisman -palkinto – nimeltään tuolloin DAC -palkinto – myönnettiin Chicagon yliopiston juoksijalle Jay Berwangerille vuonna 1935. Kaikki voittajat ovat pelanneet hyökkäyksessä “taitotasoina” pidettyjä tehtäviä – pelinrakentaja, juoksija, laaja vastaanotin ja tiukka loppu – Heismanin voittajien yleisimmät kannat ovat puolustaja ja juoksija. Vuoden 1997 voittajan, Michiganin yliopiston kulmamiehen Charles Woodsonin, katsotaan olevan ensimmäinen puolustava pelaaja, joka on voittanut palkinnon, mutta hän myös toisinaan pelasi laajaa vastaanotinta hyökkäyksessä ja palautti potkuja.
Suurin osa voittajista on ollut seniorit tai juniorit. Ensimmäinen toisen vuoden opiskelija, joka voitti sen, oli Floridan yliopiston pelinrakentaja Tim Tebow vuonna 2007. Vuodesta 2011 lähtien kukaan fuksi ei ollut voittanut Heismania, ja vain yksi pelaaja oli voittanut sen kahdesti – Ohion osavaltion puolustaja Archie Griffin vuosina 1974 ja 1975.
Vuoden 2005 Heisman -palkinto vapautettiin vuonna 2010 sen jälkeen, kun voittajan, Etelä -Kalifornian yliopiston juontaja Reggie Bushin, todettiin voittaneen National Collegiate Athletic Associationin (NCAA) sääntöjä vastaanottamalla sopimattomia lahjoja ollessaan opiskelija. Heisman Trust päätti luopua vuoden 2005 palkinnosta eikä antaa sitä Vince Youngille, joka sijoittui äänestyksessä toiseksi kauden toisena vuonna, kun hän oli pelinrakentaja Texasin yliopistossa.