Heliarc® -hitsaus on hitsausmuoto, joka otettiin käyttöön ja parannettiin 1940 -luvulla. Hitsausprosessiin viitataan tällä nimellä, koska hitsausprosessi vaatii kahden aineen läsnäoloa. Nämä aineet ovat heliumia, inerttiä kaasua, jota käytetään hitsin suojaamiseen, ja valokaarta, joka syntyy volframielektrodin avulla. Elektrodi vastaanottaa hitsauslaitteesta jatkuvan tehosignaalin.
Prosessi, jossa kaasua käytettiin yhdessä sähkövirran kanssa kaaren luomiseksi kahden materiaalin läpi, otettiin ensimmäisen kerran käyttöön 1930 -luvulla. Vaikka alkeellinen, kaasuhitsaus osoittautui tehokkaaksi keinoksi yhdistää kaksi metalliesinettä yhteen. Se loi paljon vahvemman siteen kuin useimmat sen ajan kiinnitys- tai liitäntämenetelmät.
Heliarc® -hitsausprosessia kutsutaan myös laajalti nimellä TIG -hitsaus, inertti volframikaasu, tai GTAW, kaasu -volframikaarihitsaus. Alkuperäisessä prosessissa oli ongelmia, mutta ajan myötä siitä tuli täydellinen metallien yhdistämisen ensisijainen keino. Nykyään tämä hitsaustyyli on yleisin hitsausmenetelmä, jota käytetään, kun sulavat materiaalit ovat karkaistuja, kuten ruostumatonta terästä.
Heliumkaasua käytetään Heliarc® -hitsauksessa hitsausalueen suojaamiseksi. Tämä on välttämätöntä, jotta sekä elektrodi että valokaari pysyvät puristettuna yhteen kosketuspisteeseen. Tämä luo voimakasta lämpöä.
Joissakin tapauksissa täytemateriaalia käytetään täyttämään avoimet tilat yhteen hitsattavien materiaalien välillä. Heliarc® -hitsauslaitteet ovat kuitenkin kulkeneet pitkän matkan niiden perustamisesta lähtien, ja saavutettujen parannusten vuoksi ne eivät usein vaadi minkäänlaista täyteainetta. Tämän seurauksena prosessi, jossa TIG -hitsaus suoritetaan, on hitaampi ja tarkempi prosessi kuin useimmat muut hitsausmuodot. Prosessin takana oleva tekniikka kestää paljon kauemmin joidenkin hitsaajien oppimisessa.
Heliarc® -hitsausprosessin monipuolisuus on yksi suurimmista tekijöistä kyseisen hitsausprosessin suosiossa. Hitsauksen laatu ja kestävyys muihin verrattuna on toinen. Koska Heliarc® -hitsaus sulauttaa kaksi materiaalia yhteen ilman täyteainetta, useimmissa tapauksissa tämän hitsausmenetelmän avulla yhdistettyjen kahden materiaalin välinen sidos on vahvempi kuin useimpien muiden hitsien tuottama side.