Heliox -hoito on lääketieteellinen hoito, jossa käytetään heliumin ja happikaasujen seosta erilaisten hengitysvaikeuksien oireiden lievittämiseen ja joka on ollut lääketieteen saatavilla vuodesta 1934. Nämä hoidot ovat astman, keuhkoputkentulehduksen ja kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden (COPD) kaltaisia tiloja ). Helium on korvannut typen, jota käytettiin aikaisemmissa yrityksissä kantajakaasuna, koska se on vähemmän tiheää kuin typpi ja mahdollistaa helpomman hengityksen ja hapen imeytymisen verenkiertoon tapahtuu helpommin. Tätä hoitoa käytetään myös tiloissa, joihin ei liity erityisiä hengityselinsairauksia, kuten syöpäkasvainten aiheuttama ylempien hengitysteiden osittainen tukos ja anafylaksian tai allergisten reaktioiden aiheuttama kurkun turvotus.
Annettava heliumin ja hapen seos on yleensä 70% heliumia ja 30% happea tai 80% heliumia ja 20% happea. Korkea heliumpitoisuus on välttämätön, koska kaikki alle 60% tekee kaasuseoksesta liian tiheän hengitysteiden merkittävään avautumiseen. Vaikka hoito on tehokas lievittämään monenlaisia hengitysvaikeuksia, se hoitaa vain vaikutuksia eikä sillä ole mitään hyötyä sairauden taustalla olevan syyn estämisessä. Heliox -hoitoa käytetään siksi usein yhdessä määrättyjen lääkkeiden tai muiden lääketieteellisten lähestymistapojen, kuten leikkauksen, kanssa. Yksi tämän hoidon tärkeimmistä eduista on kuitenkin se, että vuodesta 2011 lähtien ei ole dokumentoitu merkittäviä haittavaikutuksia hoidosta.
Useat modernit sairaalat tunnustavat heliox -hoidon edut siinä määrin, että puristettuja heliox -kaasupulloja pidetään käsillä hätätilanteiden hengitystilojen varalta tai on olemassa säätimiä ja muita laitteita kaasujen sekoittamiseksi erillisistä tarvikkeista. Hengitysterapeutit koulutetaan laitteiden käyttöön mekaanisella hengityslaitteella sekä hoidon vaikutuksen tarkistamiseen käyttämällä pulssioksimetriaa veren happipitoisuuden mittaamiseksi. Sekä intuboituja että intuboimattomia potilaita voidaan hoitaa heliox-hoidolla, jossa intubaatioon kuuluu joustavan putken asettaminen kurkunpäähän kaasun antamiseksi. Tutkimus vuodesta 2002 lähtien imeväisten hoidosta tällä hoidolla, kuten akuutilla keuhkoputkentulehduksella, on myös osoittanut merkittäviä hyötyjä. Yhden kuukauden – kahden vuoden ikäiset pikkulapset osoittivat parannusta tunnin kuluessa hoidosta, mikä pienensi heidän riskiäan saada jokin sydänsairaus, kuten takykardia, nopea syke ja takypnea, joka on liian nopea hengitys.
Vaikka hyödyt tunnetaan vuodesta 2011 lähtien, hoidolle on joitain haittoja, jotka saattavat tehdä siitä harvinaista joillakin alueilla. Hoidon hallinnointi edellyttää tiettyä asiantuntemusta, jota ei aina ole saatavilla, ja laitteet heliox -hoitoon ovat kalliita. Myös heliox -hoidon eduista keskustellaan, koska kaasujen pitoisuudet vaihtelevat, miten niitä annetaan ja missä kunnossa, joten jotkut sairaalat ovat pidättäytyneet investoimasta hoitoon. Mahdollisia, vaikkakin harvinaisia sivuvaikutuksia hoidosta voivat myös sisältää hypotermia, jos kaasuseos on alle 96.8 ° Fahrenheit (36 ° C) annettuna, hypoksia, jos läsnä on alle 20% happea, ja mahdollisuus antaa liikaa tai liian vähän tilavuutta kaasusta potilaan tarpeisiin.