Helleborus foetidus, Euroopasta kotoisin oleva kasvi, kuuluu leinikkiperheeseen, Ranunculaceae, ja tunnetaan yleisemmin nimellä hellebore, haiseva hellebore tai karhun jalka. Kasvi on myrkyllinen ja ammattimaista hoitoa on haettava, jos kulutetaan suuria määriä. Se ansaitsi haisevan hellebore -nimen, koska jos lehdet murskataan, niistä tulee haju, joka muistuttaa hajoavan lihan hajua. Vaikka se on myrkyllistä, sitä käytetään joissakin resepteissä ja se voi olla hyödyllinen laksatiivina ja sydänsairauksissa.
Kasvi on varreton ja siinä on pitkät varret ja jaetut lehdet. Nämä lehdet ovat tyypillisesti kiiltäviä ja paksuja. Sen vihreät, kellonmuotoiset kukat näkyvät yleensä myöhään talvella. Kukat kukkivat varsilla, jotka nousevat korkealle lehtien yläpuolelle, eikä niillä ole pahanhajuista hajua. Koristekasvina helleborus foetidus on suosittu, koska se on ikivihreä, ja sen väri pyrkii syventymään ja voimistumaan talvikuukausina.
Helleborus foetiduksen jokainen osa on myrkyllistä. Kasvi sisältää myrkyllisiä glykosideja, jotka voivat aiheuttaa deliriumia, liiallista syljeneritystä, vatsakramppeja ja oksentelua suurina annoksina. Se voi myös aiheuttaa ihoärsytystä.
Helleborus foetidus haluaa kasvaa varjoisilla alueilla ja on yleistä löytää sitä pensaikoilla ja metsäalueilla. Se on yleensä kestävä kasvi ja kuivuutta kestävä. Etanat voivat olla ongelma, koska he syövät mielellään sen lehtiä. Muurahaisia löytyy usein kasvin ympäriltä, ja on ehdotettu, että ne eivät ainoastaan auta kasvia jakamalla sen siemeniä, vaan myös houkuttelevat siementen elaiosomipinnoite. Elaiosomit ovat lihaisia rakenteita, jotka peittävät siemenet ja sisältävät runsaasti proteiineja ja lipidejä.
Vaikka kasvia pidetään yleensä liian vaarallisena nautittavaksi, helleborus foetidus on ollut osa lääketieteellistä farmakopeaa vuosisatojen ajan. Dioscorides, ensimmäisen vuosisadan kreikkalaisen yrttisyklikon De Materia Medica kirjoittaja, suositteli helleborea ihosairauksiin ja flegmaattisten tilojen vähentämiseen.
Tämä kasvi sisältää sydämen glykosideja. Näitä voidaan käyttää sydämen stimulantteina ja ne ovat samanlaisia kuin kasvien kynsien digitalis tai Digitalis purpurae. Digitalis on sydämen glykosidi, jota käytetään lisäämään sydämen supistuksia potilailla, jotka kärsivät kongestiivisesta sydämen vajaatoiminnasta.
Kasviperäisenä lääkkeenä helleborus foetidus on myös puhdistava ja diureetti. Sitä on kuvattu väkivaltaisesti huumaavaksi, mikä tarkoittaa, että se saa aikaan unen ja aiheuttaa potilaiden hämmennyksen. Sen narkoottiset ominaisuudet ovat syy, miksi sitä käytettiin perinteisesti hermostosairauksien ja hysteriatapausten hoitoon. Hysteriaa voidaan parhaiten kuvata äärimmäisenä emotionaalisena mielentilana, jolle on ominaista äärimmäinen ahdistus, hermostuneisuus ja pelko.