Jalokivikurpitsa on kesäkurpitsa, jota kasvatetaan Etelä -Afrikassa. Se on pyöreä, tummanvihreä kurpitsa, joka voidaan kypsentää monin eri tavoin. Jalokivikurpitsaa voidaan helposti kasvattaa aurinkoisella paikalla, ja siemeniä-joita oli kerran vaikea saada-ovat melko helposti saatavilla postimyyntiyritysten kautta. Kuivattua squashia käytetään koristekurkuna syksyllä.
Tämä squash liittyy Butternut squashiin ja kurpitsaan. Se on syötävää kaikissa kasvun vaiheissa. Varhaiset jalokivet ovat golfpallojen kokoisia, ja kuori ja siemenet ovat syötäviä, samoin kuin liha. Kun tämä vihannes kypsyy, iho kovettuu suojaamaan lihaa ja alkaa muuttua oranssiksi. Täysikokoinen helmi on suunnilleen tammenterhojen kokoa.
Nuoret helmet voidaan paistaa kokonaisina uunissa tai mikroaaltouunissa, mutta ne on lävistettävä ennen ruoanlaittoa. Kaikenkokoiset jalokivet leikataan usein puoliksi ja paistetaan, paistetaan tai grillataan. Siemenet voidaan kaataa pois ennen ruoanlaittoa ja puolikkaat voidaan täyttää juustoilla, lihalla, kermamaidolla ja mausteilla. Niillä on makea maku, joten kaneli, muskottipähkinä ja sokeri ovat myös suosittuja aromeja helmille. Jalokivet myös keitetään ja murskataan aromeilla ja juustolla.
Jalokivikasvit aloitetaan siemenistä, jotka voidaan kylvää alkukeväästä alkukesään. Voidaan ostaa siemeniä tai käyttää siemeniä, jotka pelastettiin jalokivikurpitsoista istutusta varten seuraavalla kaudella. Tallennetut siemenet jätetään kuivumaan ja säilytetään sitten viileässä paikassa, kunnes on aika istuttaa.
Näille kasveille on suositeltavaa valita aurinkoinen paikka puutarhassa. Ne toimivat parhaiten rikkaalla, kompostoidulla maaperällä, joka pidetään kosteana. Taimet ilmestyvät kahden viikon kuluessa kylvämisestä, ja kesäkurpitsa on valmis kerättäväksi useita kuukausia sen jälkeen. Gem squash -kasvit ovat alttiita hometta vastaan, jota voidaan käsitellä saippualiuoksella. Ne ovat myös houkuttelevia kurkku -kovakuoriaisille ja squash -bugeille, jotka voidaan torjua luonnollisesti.
Kun ostat jalokivikurpitsaa, on suositeltavaa tutkia iho, jonka tulee olla ehjä eikä siinä saa olla pehmeitä kohtia. Kurpitsan pitäisi tuntua kovalta ja kiinteältä. Kun sitä lyö, sen pitäisi antaa ontto ääni.
Aikuiset jalokivikurpit ovat erittäin kovia kuoria ja niitä käytetään koristeluina syksyllä. Jos kypsä helmi leikataan puoliksi ja uutetaan liha, kuoret voidaan kuivata ja kovettua entisestään. Ne voidaan maalata ja käyttää koristekulhoina, kynttilänjaloina ja potpourri -astioina.