Helmihitsaus tai hitsaushelmi on seurausta hitsausprosessista, joka saostaa täyteainetta. Hitsaus on prosessi, jossa yhdistetään useita metallikappaleita lämmittämällä ja pehmentämällä niitä. Helmihitsauksessa täyteaine lisätään kahden materiaalin väliin. Kun metallinen täyteaine jäähtyy, kahden pinnan väliin muodostuu vahva sidos.
Tämä hitsaustyyppi on ensimmäinen hitsausmuoto, jonka useimmat ihmiset oppivat. Helmihitsauksia on erilaisia, riippuen siitä, kuinka paljon värähtelyä hitsaaja käyttää levittäessään täyteainetta hitsauspintaan. Kun hitsaaja käyttää enemmän värähtelyä, tuloksena on kudoshelmi, joka on laajempi täyteaineen käyttö. Kun hitsaaja käyttää vähemmän sivusuunnassa tapahtuvaa värähtelyä, tuloksena on kapeammat hitsaushelmet, joita kutsutaan stringer-helmiksi.
Helmihitsaustekniikka on perushitsaustekniikka, johon kuuluu täyteaineen vetäminen hitsauspinnan poikki. Kuten kaikki hitsaustekniikat, myös helmihitsaus edellyttää asianmukaisten turvatekniikoiden käyttämistä ja turvavaatteiden käyttöä. Silmäsuojainten lisäksi tulee aina käyttää hitsauskäsineitä.
Poikkileikkausnäkökulmasta helmihitsaus näyttää pyöreältä saostumalta. Hitsaajan on ehkä luotava useita hitsaushelmiä kahden perusmateriaalin tiivistämiseksi kokonaan yhteen. Kehittyneet karkaisupallohitsaus- ja helmihitsaustekniikat tuottavat lopputuotteen, joka muistuttaa päällekkäisiä kolikoita tai kiekkoja.
Helmihitsausta käytetään kaikissa hitsausmuodoissa, mutta tekniikka voi vaihdella hieman eri vaiheissa. Kaarihitsaustekniikkaa käyttävät hitsaajat lyövät valokaaren ja asettavat sitten kaarihitsaushelmen. Kaarihitsauksessa kaari iskee paljon samalla tavalla kuin tulitikku. Hitsaaja pitää elektrodin 45- tai 90-asteen kulmassa hitsaushelmiä asetettaessa.
Oppiessaan helmihitsaustekniikkaa, hitsaajat voivat asettaa helmihitsauksensa suoralle linjalle, joka muistuttaa enemmän stringerhelmiä. Kun hitsaajat parantavat tekniikoitaan, he voivat käyttää poikittaista värähtelyä luodakseen kutoja eri leveysasteilla. Pyöreät ja puolikuun muotoiset liikkeet ovat yleisiä kaari- tai tikkuhitsaushelmiä luotaessa.
Hitsaajat voivat käyttää helmihitsaustekniikoita ura-, neliö- ja viistourahitsien luomiseen. Useita helmihitsauksia voidaan käyttää luomaan vahvempi yhteys hitsauspintojen välille. Helmihitsaus on mukautettavissa useille erilaisille tappiliitoksille.