Helmilisko on matelijatyyppi, jonka tieteellinen nimi on Heloderma horridum. Latinalainen “Heloderma” tarkoittaa nastoitettua ihoa, joten yleinen nimi “helmillä”. Helmillä sisar on läheisesti sukua gila -hirviölle ja nämä kaksi matelijaa ovat ainoat tunnetut myrkylliset lisot maailmassa.
Helmikoristettu lisko kasvaa noin 13-18 cm: n pituiseksi ja painaa noin 32.5 kg. Siinä on musta runko, jonka selässä on keltaisia tai valkoisia täpliä. Kuoppainen iho sekä pilkkujen ja raitojen kontrasti saavat lisan näyttämään helmiltä. Helmillä sisar voi elää jopa kolmekymmentä vuotta.
Helmillä sisustettu lisko löytyy Yhdysvaltojen lounaisosasta, Meksikosta ja Guatemalasta. Sen elinympäristö vaihtelee aavikon pensaasta tiheisiin trooppisiin metsiin ja se viettää suurimman osan elämästään kaivamalla maan alle. Helmiliskon ruokavalio koostuu linnuista, munista, hyönteisistä, pienistä nisäkkäistä ja muista pienistä matelijoista.
Vaikka myrkyllinen lisko ei ole myrkyllinen, se ei ole merkittävä vaara ihmisille, koska se ruiskuttaa myrkkyä. Helmikoristettu lisko tappaa saaliinsa myrkyllään ja pureskelee sitä ja vapauttaa hitaasti myrkkyä. Henkilö todennäköisesti pystyisi poistamaan purevan matelijan ennen kuin myrkky pääsi kehoon tappavina määrinä. Kuitenkin helmiliskolle ei ole myrkkyjä, joten on aina huolehdittava siitä, ettei yksi pure sitä.
Pääasiallisesti viilto- ja polttoviljelyn aiheuttaman elinympäristön tuhoutumisen vuoksi helmiliskoa pidetään uhanalaisena lajina. Lisäksi lajien liiallinen kerääminen myyntiin eksoottisina lemmikeinä vaikuttaa osaltaan sen uhanalaisuuteen. Kuten kaikki organismit, helmilisko on olennainen osa sen asuttamia ekosysteemejä. Ihmisten tulisi välttää villien helmiliskien hankkimista lemmikkeinä lajin suojelemiseksi ja säilyttämiseksi.
Koska ne ovat myrkyllisiä, kokemattomien käsittelijöiden ei pidä pitää helmiliskoja. Yhdysvalloissa useimmat osavaltiot ja kaupungit vaativat erikoislupia helmiliskon pitämiseksi vankeudessa, jos se on sallittua.