Gem -salaatti on pienoiskoossa oleva romaine -salaatti, joka on ollut saatavilla monta vuotta, mutta josta tuli paljon suositumpi 20 -luvun lopulla. Tässä pienessä salaattilajikkeessa on pitkänomainen pää löysästi karvaisia vihreitä lehtiä, ja sitä syödään salaateissa, kääreissä ja voileipissä. Saatavana on myös punainen lajike, jossa on vihertäviä ulkolehtiä ja viininpunainen sydän. Tätä salaattia tulee säilyttää jääkaapin rapeammassa laatikossa muovipussin tai salaatinpitimen sisällä enintään viikon ajan.
Tämä pienikokoinen salaatti näyttää samanlaiselta kuin sen suurempi sukulainen, roomalainen salaatti, mutta siinä on hieman makea tai pähkinäinen maku ja ohuempi, rapeampi varsi. Sitä kutsutaan myös nimellä Little Gem, ja sitä tarjoillaan usein huippuluokan ravintoloissa osana salaattikurssia, ja se tarjoaa mielenkiintoisen vaihtoehdon perinteisille jäävuorisalaateille. Gem -salaatti on vanha lajike, joka on alun perin kotoisin Ranskasta ja Espanjasta, ja sisältää joitain perintötyyppisiä salaatteja.
Itse salaatti tuottaa kompaktin mutta löysän pään, joka on noin 5 cm pitkä ja 13 cm leveä, ja siinä on rapeat vihreät lehdet, joissa on rypistynyt tai rypistynyt reuna. Monet kokit puolittavat tai neljännekset tämän pienen salaatin yhden annoksen salaatteja varten ja sitten päälle juustoa, kastiketta tai lihaa. Gem -salaatti on myös houkutteleva ympäristö kala- ja liharuokille ja tarjoaa kätevän lehtikoon ja tekstuurin voileipille ja salaattikääreille. Jalokivi toimii hyvin myös salaatin kanssa valmistettaessa; se voidaan harjata vinaigretteella ja grillata lyhyesti tai valkaista ja hauduttaa kokonaisena lisukkeeksi.
Vaikka suurin osa helmisalaatista on vihreää, on olemassa punainen helmilajike, joka lisää hieman lisää kiinnostusta lautaselle. Tämän salaatin lehdet vaihtelevat ruskehtavasta viininpunaiseen tai violettiin, yleensä tummumassa kohti sydäntä. Punaisen helmisalaatin maku on samanlainen kuin vihreän lajikkeen, ja voit korvata sen Little Gem- tai Sweet Gem -lajikkeilla missä tahansa reseptissä.
Kuten muut lehtivihannekset, helmisalaatti on suhteellisen herkkä vihannes eikä säily kauan. Säilytä sitä jääkaapin vihannes- tai rapeutuslokerossa joko löysässä muovipussissa tai salaatinpitimessä enintään seitsemän päivän ajan. Tuuletetut astiat antavat salaatin pysyä rapeana pidempään. Saatat pystyä säilyttämään helmesalaattia pidempään kuin viikon, mutta se menettää rapeutensa ja voi aiheuttaa värjäytyneitä täpliä. Salaatti, joka ei ole enää tarpeeksi tuoretta salaatteja varten, voi silti toimia grillissä, haudutetuissa astioissa tai salaattikeitona.