Iltaesikkoöljy on valmistettu helokkiöljystä, joka on yleinen nimi Oenothera -suvun kasviryhmälle. Tällaisia kasveja voidaan kutsua myös aurinkopisaroiksi tai aurinkokuppeiksi, mutta yleisemmin öljykapselit terveysruoan tai luonnonruokamyymälöiden yrttilisäosissa myydään illalla. Suurin osa Yhdysvalloissa myytävistä on valmistettu useista Meksikossa ja Yhdysvalloissa kasvatetuista kasvilajeista.
Herbalists väittävät, että helokkiöljy voi olla hyödyllinen ihmisille, joilla on sydänsairaus. Se voi myös auttaa säätelemään verensokeria, tarjoamaan mielialan tasapainoa, ja jotkut käyttävät helokkiöljyä suun kautta tai paikallisesti ekseeman hoitoon. Tätä öljyä on ehdotettu mahdollisena rintasyövän ehkäisevänä hoitona, tulehduskipulääkkeenä, multippeliskleroosin (MS) hoitona ja mahdollisesti hyödyllisenä painonpudotuksen edistämisessä. Useimpia väitteitä on punnittava kliinisten tutkimusten todennettavissa olevien tieteellisten todisteiden kanssa.
Tieteellinen näyttö on osoittanut vain helokkiöljyn mahdolliset hyödyt ekseeman ja kroonisen ihottuman hoitoon. Pienet tutkimukset ihmisistä ovat osoittaneet, että se voi auttaa hallitsemaan verensokeria ja voi mahdollisesti olla apua psoriaasipotilaille. Useimpia muita väitteitä ei ole osoitettu perinteisillä kaksoissokkotutkimuksilla. Aikaisemmat tutkimukset viittaavat siihen, että se ei edistä laihtumista, sydämen terveyttä ja ei ole tehokas tulehduksen vähentämisessä niillä, jotka kärsivät nivelreumasta.
Suurin osa helokkiöljyn teoreettisista eduista perustuu sen komponentteihin. Se sisältää runsaasti omega-6-rasvahappoja, jotka sisältävät linolihappoa ja gamma-linolihappoa (GLA). Omega-6-rasvahappoja kutsutaan monityydyttymättömiksi rasvoiksi ja niitä pidetään parempina kuin tyydyttyneitä rasvoja. Useimmat tutkimukset kuitenkin päättelevät, että kulutamme liikaa omega-6-rasvaa, ja kulutus on yhdistetty sydänsairauksiin, masennukseen, astmaan, syöpään ja lihavuuteen. Vaikka omega-6-rasvahapot ovat välttämättömiä, eli kehomme eivät tuota niitä, useimmat länsimaiset ruokavaliot sisältävät niitä paljon enemmän kuin tarvitaan, mikä voi tarkoittaa, että helokkiöljy ei todellakaan ole tarpeellinen lisä. Hyvä määrä tutkimuksia osoittaa enemmän potentiaalista hyötyä omega-3-rasvahappojen lisäravinteista, joita löytyy kaloista tai pellavansiemenöljystä, joita ihmiset yleensä kuluttavat pienempinä määrinä.
Iltaesikkoöljyä otetaan suhteellisen pieninä annoksina, ja lisäaineen ottamisesta on raportoitu vain vähän haittavaikutuksia. Sillä ei todennäköisesti ole kielteisiä vaikutuksia henkilön terveyteen, mutta se ei myöskään välttämättä ole paras valinta kasviperäisistä lisäravinteista ihmisille. Lievät sivuvaikutukset, kuten vatsakipu, ripuli ja pahoinvointi, ovat yleensä ohimeneviä. Jos tätä öljyä käyttävä henkilö kokee nämä lisäaineen ottamispäivän jälkeen, hänen on lopetettava sen käyttö ja neuvoteltava lääkärin kanssa.
Jotkut eivät saa ottaa helokkiöljyä. Sen turvallisuudesta raskaana olevilla tai imettävillä naisilla ei ole tutkimuksia. Lisäksi se on vasta -aiheinen niille, jotka käyttävät lääkkeitä skitsofrenian hoitoon. Ihmisten, jotka käyttävät lääkkeitä, kuten Thorazine®, Stelazine®, Mellaril® tai Prolixin®, ei tule koskaan ottaa tätä öljyä, koska se voi johtaa hengenvaarallisiin kohtauksiin. Kuten minkä tahansa kasviperäisen lisäaineen tai käsikauppalääkkeen kanssa, sinun on keskusteltava sen käytöstä lääkärisi kanssa ennen sen ottamista.