Hemostaasi on prosessi, jolla veri muuttuu kiinteään tilaan. Se pysäyttää verenvuodon verisuonivaurion jälkeen. Verisuonia suojaavat solut, jotka estävät trombiinin muodostumista, hyytymisproteiinia, joka katalysoi verenkierron reaktioita. Kun vamma läpäisee solut ja pääsee verisuoniin, tapahtuu hemostaasi.
Hemostaasissa on kaksi vaihetta. Ensimmäisen primaarisen hemostaasin aikana verisuonilihakset supistuvat väliaikaisesti heti, kun solut ovat häiriintyneet. Tämä supistuminen hidastaa verenkiertoa ja joko aktivoi tai nopeuttaa verihiutaleiden tarttumista. Adheesion aikana kunkin verihiutaleen pinnalla olevat proteiinit tarttuvat von Willebrand -tekijään, joka on veriplasmassa oleva proteiini.
Kun verihiutaleet kerääntyvät pinnan yli, ne ottavat yhteyttä kollageeniin, joka on ihmisen tärkeimpiä proteiineja, ja aktivoituvat siten. Nämä verihiutaleet peittävät pinnan ja kuidut, ja verihiutalemembraanien reseptorit tarttuvat fibrinogeeniin, proteiiniin, joka löytyy plasmasta ja syntetisoidaan maksassa. Kun verihiutaleet ja fibrinogeeni kertyvät, ne muodostavat tulpan. Kaikki tämä tapahtuu 20 sekunnin kuluessa loukkaantumisesta.
Sekundaarisen hemostaasin aikana hyytymä stabiloituu, mutta verihiutaleiden eritteet jatkavat verisuonilihaksen supistuksia. Entsyymien, verihiutalemembraanien ja erilaisten hyytymisprosessien vuorovaikutuksen kautta tulpasta tulee kiinteä. Hyytymisprosessit tapahtuvat maksassa, mutta ne kiertävät inaktiivisesti koko kehossa, kunnes alkaa hyytymiskaskadi. Koko kaskadin aikana tapahtuu sarja vaiheita, joissa yksi reaktio johtaa toiseen, kunnes fibrinogeeni muuttuu fibriiniksi, proteiiniksi, joka muodostaa hemostaattisen tulpan tai hyytymän vamman päälle. Fibriini on aluksi verkkomaista, mutta kun verihiutaleet ja punasolut yhdistyvät tiheään kuituryhmään, muodostuu verihyytymä.
Hemostaasi ja tromboosi liittyvät läheisesti toisiinsa, koska tromboosi on verihyytymän muodostuminen verisuonessa. Tromboosi voi esiintyä laskimossa tai valtimossa, ja itse hyytymää kutsutaan tromboksi, joka kreikan kielellä tarkoittaa kertakäyttöä tai paakkua. Laskimotromboosi voi aiheuttaa syvän laskimotromboosin, tilan, joka vaikuttaa veren hyytymiseen jaloissa. Sepelvaltimotukos on tromboosi, joka vaikuttaa valtimoihin ja voi aiheuttaa sydänkohtauksen, kun verihyytymä katkaisee sydämen verenkierron. Trombin voi aiheuttaa verisuonten vamma, normaalin verenkierron häiriö, tulehdus tai ateroskleroosi.