Hengityshäiriö on lääketieteellinen ongelma, jolle on tunnusomaista hengitysvaikeudet. Hengitysvaikeuksia voi esiintyä kaikenikäisillä ja -kuntoisilla potilailla, ja ne ovat hyvin yleisiä. Joskus on haastavaa diagnosoida tällaiset häiriöt oikein, mutta kun diagnoosi on tehty, hoitovaihtoehdot ovat usein potilaan käytettävissä.
Hengitysvaikeudet voivat aiheuttaa hengitysvaikeuksia koko ajan, mutta yleisemmin ihmisillä on ajoittain hengenahdistusta, hengityksen vinkumista ja muita hengitysvaikeuksia. Monet hengityshäiriöt ilmenevät unen aikana ja potilaat eivät ehkä ole tietoisia niistä, ellei joku ole huomannut, että heillä on hengitysvaikeuksia, tai he eivät lopeta hengitystä nukkuessaan. Muut häiriöt voivat liittyä rasitukseen tai ne voivat ilmetä, kun ihmiset ovat stressaantuneita. Huonon hengityksen jaksojen yhteisten tekijöiden tunnistaminen on tärkeää diagnoosin ja hoidon kannalta.
Keuhkot ja keuhkoputket ovat erityisen alttiita ärsytykselle ja tulehdukselle. Krooninen tulehdus voi johtaa hengitysvaikeuksiin, samoin kuin infektiot, kuten keuhkokuume. Jotkut ihmiset ovat syntyneet geneettisistä olosuhteista, jotka vaikuttavat keuhkojen toimintaan, ja toiset saavat häiriöitä ympäristön altistumisen seurauksena, kuten työskentely tehdasympäristössä, jossa on paljon savua ja hiukkasia.
Hengityshäiriöitä voivat olla esimerkiksi uniapnea, astma ja krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD). Jos lääkäri epäilee, että potilaalla on hengitysvaikeuksia, potilasta voidaan pyytää tekemään keuhkojen toimintakokeita. Nämä testit mittaavat keuhkojen kapasiteettia ja muita muuttujia. Potilaat voivat myös saada elektrokardiogrammeja ja muita diagnostisia testejä sydämen ja muiden elinten tutkimiseksi, koska hengityshäiriöt voivat olla seurausta monijärjestelmähäiriöstä.
Hengityshäiriöiden hoidot vaihtelevat. Joitakin voidaan hoitaa lääkkeillä. Hengitysharjoitukset ja hengityslaitteet, jotka on tarkoitettu keuhkojen vahvistamiseen, voivat olla hyödyllisiä. Jos esiintyy hyperventilaatiota ja muita stressin aiheuttamia häiriöitä, stressin tunnistaminen ja käsitteleminen voi ratkaista hengityshäiriön. Ruokavalio- ja liikuntaohjelmien muutoksia voidaan käyttää myös hengityshäiriöiden hoitoon ja hoitoon.
Hoidolla jotkut ihmiset paranevat kokonaan. Esimerkiksi lapsuuden astma paranee usein aikuisiässä, jolloin ihmiset voivat elää terveellistä ja aktiivista elämää. Muissa tapauksissa hengityshäiriö on krooninen eikä parane, vaikka se voidaan hoitaa. Hengityshäiriön vaikutusten vähentäminen voi antaa ihmisille mahdollisuuden elää suhteellisen normaalia elämää hoidon aikana ja uusia hoitoja kehitetään jatkuvasti, mikä avaa mahdollisuuden, että potilaan hengitys voi olla hoidettavissa tulevaisuudessa.