Henkilökohtainen äänenvahvistin on laite, joka on tarkoitettu vahvistamaan ääniä ja parantamaan kuuloa. Henkilökohtaiset äänenvahvistimet eivät ole samat kuin kuulokojeet, jotka vahvistavat ääniä parantaakseen kuuloa vammaisille. Itse asiassa monet asiantuntijat uskovat, että henkilökohtaisia äänivahvistimia ei pitäisi käyttää korvaamaan kuulolaitteita. Sen sijaan niitä, joiden kuulo on normaali, tulisi yleensä käyttää vahvistamaan televisioiden, radioiden tai keskustelun ääniä. Vaikka henkilökohtaiset äänivahvistimet ovat yleensä halpoja, ne eivät ole yhtä erikoistuneita kuin kuulokojeet, ja niillä voi olla joitain haittoja.
Henkilö, jolla on normaali, heikentynyt kuulo, voi löytää henkilökohtaisen äänenvahvistimen, joka on hyödyllinen etäkuulolle tai erityisen hiljaisten äänten tai äänten kuunteluun. Henkilökohtaisen äänenvahvistimen yleisiin käyttötarkoituksiin kuuluu television katseleminen hiljaisella äänenvoimakkuudella, lasten seuranta heidän leikkiessään etäisyydeltä tai keskustelu luonnollisesti pehmeäpuheisten kanssa. Vaikka henkilökohtaisia äänivahvistimia ei yleensä ole tarkoitettu kuulovammaisten kuulon parantamiseen, ne voivat tehdä keskustelusta ja virkistystoiminnasta nautinnollisempaa monille.
Niitä, jotka uskovat kärsivänsä kuulovammasta, kehotetaan usein hakeutumaan lääkärin hoitoon audiologilta. Monet kuulon heikkenemisen syyt ovat hoidettavissa, ja henkilökohtaisen äänenvahvistimen käyttäminen kuulon parantamiseksi ilman asiantuntijan kuulemista voi johtaa kuulon heikkenemiseen ja jopa vaarallisiin lääketieteellisiin komplikaatioihin heikentymisen syistä riippuen. Asiantuntijat uskovat lisäksi, että kuulolaitteet sopivat paremmin kuulon parantamiseen niille, joilla on kuulovamma, koska ne ovat usein erikoistuneempia kuin henkilökohtaiset äänenvahvistimet. Kuulokojeet pystyvät usein suodattamaan taustamelun paremmin kuin henkilökohtaiset äänivahvistimet, ja ne ovat yleensä pienempiä, huomaamattomampia ja mukavampia käyttää.
Henkilökohtainen äänenvahvistin on yleensä halpa. Mallien hinnat vaihtelevat, ja kallein maksaa muutaman sadan dollarin. Kuluttajien ja ammattilaisten arviot osoittavat usein, että edullisilla henkilökohtaisilla äänivahvistimilla voi olla haittapuoli jokaisen äänen vahvistamisessa, mukaan lukien äänet, jotka syntyvät käyttäjän fyysisestä kosketuksesta laitteen kanssa.
Henkilökohtaiset äänivahvistimet eivät välttämättä suodata taustamelua. Ne voivat olla suuria ja epämukavia käyttää. Kuluttajia, jotka haluavat hyötyä henkilökohtaisesta äänivahvistimesta, voidaan suositella tutustumaan huolellisesti ennen tuotteen valintaa, ja he saattavat haluta käyttää enemmän laadukkaampaan tuotteeseen.