Henkilökohtainen edustaja on henkilö, joka vastaa talousasioiden hoitamisesta toisen henkilön puolesta. Yleisin henkilökohtaisen edustajan tyyppi on testamentin toimeenpanija, jota kutsutaan myös järjestelmänvalvojaksi ja joka hoitaa testamentin käsittelyn. Henkilökohtaiset edustajat voivat myös toimia elävien ihmisten puolesta, jotka eivät kykene hoitamaan omia talousasioitaan, esimerkiksi silloin, kun alaikäinen tarvitsee huoltajan, koska hän ei saa tehdä taloudellisia päätöksiä itsenäisesti.
Henkilökohtaisella edustajalla on useimmissa tapauksissa täysi määräysvalta talousasioissa, joita hän hoitaa. Tämä edellyttää henkilöä, jolla on erittäin korkeat eettiset standardit ja joka käyttäytyy suurella vastuulla. Henkilökohtaisten edustajien velvollisuutena on hoitaa vastuussaan olevat talousasiat ikään kuin itse, pitäen kuitenkin toiveet mielessä. Jos esimerkiksi henkilökohtainen edustaja tietää, että vainaja halusi rahaa hyväntekeväisyyteen, edustaja varmisti, että tämä toive täytettiin.
Halutessaan henkilökohtainen edustaja työskentelee usein testamenttiasiamiehen kanssa, koska prosessista voi tulla monimutkaista. Edustaja lukee testamentin, ilmoittaa velkojille kuolleesta ja varmistaa, että kaikki perinnöt suoritetaan ohjeiden mukaan ja testamentin ehdot täyttyvät. Vastineeksi tästä työstä henkilökohtainen edustaja saa palkkion, joka maksetaan perinnöstä. Jos palkkiota ei ole ilmoitettu testamentissa, testamenttituomioistuin päättää, kuinka paljon edustajalle olisi maksettava.
Kun hoitaa asioita elävän henkilön puolesta, henkilökohtainen edustaja on velvollinen hoitamaan asiat mahdollisimman tarkasti sen henkilön toiveiden mukaisesti, jonka edustaja työskentelee. Edustajien odotetaan myös huolehtivan tileistä viisaasti ja käyttäytyvän vastuullisesti rahankäytön määrittämisessä. Esimerkiksi edunvalvoja ei voinut käyttää ylimääräistä rahaa kotitaloushyödykkeisiin sillä perusteella, että tämä saattaisi viedä huoltajan vastuun tarvittavista tuloista tulevaisuudessa.
Joissakin tapauksissa tuomioistuimen on nimettävä henkilökohtainen edustaja. Tämä voi tapahtua, kun joku kuolee ilman tahtoa tai kun nimettyjä henkilökohtaisia edustajia ei ole käytettävissä. Tuomioistuin nimittää usein kokeneen asianajajan tai yrityksen, joka tarjoaa henkilökohtaista edustusta, ja nämä nimetyt edustajat ovat samojen standardien mukaisia kuin testamentissa tai muissa asiakirjoissa nimetyt.