Henkilökohtainen kokki, jota kutsutaan myös yleisesti yksityiseksi kokiksi, on koulutettu ammattilainen, joka kokkaa yksityishenkilölle tai kotitaloudelle. Hän voi erikoistua tietyntyyppiseen keittiöön tai olla taitava valmistamaan laajan valikoiman ruokia lukemattomissa luokissa. Hänen työympäristönsä voi vaihdella perinteisestä kotikeittiöstä jahdin keittiöön tai yksityisen koneen ruoanvalmistusalueelle. Huomattava määrä henkilökohtaisia kokkeja työskentelee yksin. Jotkut ovat osa kotitalouden henkilökuntaa, joka työskentelee yhdessä ostamaan ruokaa, valmistaa ruokia ja tarjoilemaan aterioita.
Kun henkilökohtaisen kokin käsite otettiin alun perin käyttöön, se oli asema, joka yleensä löytyy vain kaikkein eliittimmistä kotitalouksista. Kun useammat perheet kokivat, että molemmat vanhemmat työskentelivät kodin ulkopuolella, henkilökohtaisista kokkityöistä tuli enemmän valtavirtaa keskiluokassa. Jälkimmäisessä tilanteessa henkilökohtaiset kokit vierailevat usein kodeissa kerran viikossa tai valmistavat monia ruokia, jotka voidaan pakastaa ja lämmittää eri perheenjäsenten tarpeen mukaan.
Merkittävä määrä henkilökohtaisia kokkeja työskentelee useiden työnantajien palveluksessa samanaikaisesti. Kokki voi valmistaa vain aamiaisen yhdelle asiakkaalle, keskittyä toisen illallisiin ja olla valmiina ruoanlaittoon erikoistapauksissa jollekin toiselle. Jotkut ovat kokopäiväisiä työntekijöitä, jotka asuvat työnantajansa kotona. Osa prosenteista työskentelee ravintoloissa ja täydentää tulojaan satunnaisesti henkilökohtaisina kokkeina.
Vaikka henkilökohtaiselle kokille voidaan antaa vapaus valmistaa valitsemiaan ruokia, hänet palkataan usein kulinaarisen erikoisalansa perusteella. Asiakas pyytää usein kokkia, joka on erikoistunut diabeetikoiden ruoanlaittoon tai on tunnettu kasvis- tai vegaanituotteistaan. Kokit, jotka ovat erikoistuneet erityisesti etniseen tai alueelliseen ruoanlaittoon, rekrytoidaan usein valmistamaan aterioita yksityiskodeissa.
Ennen henkilökohtaisen kokin palkkaamista hän ja mahdollinen asiakas tapaavat yleensä keskustelemaan työn yksityiskohdista. Työnantajilla on yleensä elintarvikebudjetin rajoituksia tai he haluavat tietää, onko kokilla riittävät taidot valmistaa vähäsuolaisia tai vähärasvaisia aterioita, jotka ovat täyteläisiä ja makuisia. Kokki pyytää yleensä kiertueen asiakkaan keittiössä ennen työn vastaanottamista selvittääkseen, onko se varustettu laitteilla ja keittiövälineillä, joita hän tarvitsee työnsä asianmukaiseen suorittamiseen.
Kyky olla helposti vuorovaikutuksessa eri -ikäisten ja -luonteisten ihmisten kanssa on tärkeä menestyäkseen henkilökohtaisena kokkina. Työskentely ihmisten kodeissa altistaa yksityiskokin usein henkilökohtaisille tilanteille, jotka vaativat harkintaa ja kärsivällisyyttä. Yksityiskohtiin kiinnittäminen on tärkeää, samoin kuin hyvät organisointikyvyt, tehokkaalle ja samanaikaiselle työskentelylle useille asiakkaille.
Virallista koulutusta ei yleensä vaadita tähän tehtävään. Henkilökohtainen kokki palkataan yleensä aiempien tai nykyisten asiakkaiden suositusten perusteella. Monet yksityiset kokit sekä kaupalliset kokit ovat kuitenkin saaneet muodollista koulutusta kulinaarisissa instituuteissa tai ruoanlaittokouluissa. Tällainen koulutus voi myös antaa kokeneelle kokille edun muihin hakijoihin nähden.