Henkilökohtainen verkko on kokoelma verkkolaitteita, joissa ei ole keskitettyä verkkojärjestelmää. Nämä verkot luodaan usein käyttämällä mobiililaitteistoa, kuten matkapuhelinta tai kannettavaa tietokonetta. Varsinainen laitteiden yhdistämismenetelmä ei ole tärkeä, joten on yhtä todennäköistä, että henkilökohtainen verkko käyttää Bluetoothia ™ Wi-Fi ™-tai verkkokaapelina. Aiemmin oli harvinaista, että henkilökohtainen verkko muodosti yhteyden Internetiin, mutta se on muuttunut, kun mobiili-Internet ja Wi-Fi ™ ovat yleistyneet.
Tyypillinen verkko, jota kutsutaan lähiverkkoksi (LAN), on rakennettu keskitetyn reititysjärjestelmän ympärille. Nämä keskusjärjestelmät, yleensä reitittimet, muodostavat yhteyden kaikkiin verkon laitteisiin langallisten tai langattomien yhteyksien kautta. Kun yksi järjestelmän laite puhuu toisen kanssa, se tekee sen reitittimen kautta. Reititin määrittää myös siirretyn liikenteen prioriteetin ja järjestyksen. Lopuksi, jos lähiverkko muodostaa yhteyden Internetiin, se tekee sen reitittimen kautta.
Henkilökohtaisen verkoston rakentaminen on hieman erilaista. Yleensä yksi laite toimii pääkeskittimenä ja kaikki siihen yhdistetyt laitteet muodostavat yhteyden siihen, vaikka laitteiden ketjutus on mahdollista yhdessä, jos laitteisto tukee sitä. Tämän keskuslaitteen kautta myös yhdistetyt laitteet muodostavat yhteyden toisiinsa. Sieltä ne yksinkertaisesti toimivat kuin keskuslaitteen normaalit laajennukset; toiminnan ja liikkeen etusijaa hallitaan samalla tavalla kuin keskuslaite käsittelee kaikkia normaalisti asennettuja järjestelmiään.
Henkilökohtaisen verkon luomiseen käytetyt menetelmät ovat toissijaisia verkon rakentamiseen nähden. Tämän seurauksena yhdistämisessä käytetään monia erilaisia yhteisiä menetelmiä. Aiemmin tietokoneiden yhdistäminen yhteen oli hyvin yleistä, mutta langattomien yhteyksien saatavuuden myötä tämä on vähentynyt. Verkkoon kuuluvista laitteista riippuen jotkut voivat käyttää sekä langatonta yhteyttä että Bluetooth ™ -yhteyttä.
Sen rakentamisen ulkopuolella henkilökohtaisen verkon ainoa todellinen rajoitus on sen yksittäisten komponenttien tehokas lähetysetäisyys. Sekä Bluetooth ™: n että Wi-Fi ™: n tehokas lähetysetäisyys on noin 30 metriä. Tämä tarkoittaa, että vakio -olosuhteissa kaksi kappaletta voi olla jopa 10 metrin etäisyydellä toisistaan. Jos laite voi hyväksyä useita yhteyksiä, on mahdollista laajentaa sitä edelleen.