Henkilöstöhallinnon laajuus on laaja, koska se kattaa lähes kaikki työntekijän suhteet organisaatioon. Henkilöstöhallinnon yleisiä elementtejä ovat työntekijöiden palkat, työntekijöiden valinta ja palkkaaminen, työntekijöiden motivaatioon ja kehitykseen liittyvät toimet, työntekijöiden terveys ja turvallisuus. Kaikki nämä toiminnot liittyvät organisaation sujuvaan toimintaan ja on suunnattu henkilöstön tehokkuuden, tuottavuuden ja yrityksen voiton lisäämiseen.
Osa henkilöstöhallinnon laajuudesta on tunnistaa, milloin organisaatiossa on pulaa työvoimasta. Suurissa organisaatioissa henkilöstöosasto tunnistaa ne organisaation osastot, jotka tarvitsevat lisää henkilöstöä. Tällainen tarve voi johtua sellaisista tekijöistä kuin aiempien työntekijöiden eläkkeelle siirtyminen, työntekijöiden irtisanominen tai työntekijöiden vapaaehtoinen irtisanominen. Toinen tapa, jolla aukkoja voi syntyä, on lisääntynyt kuluttajakysyntä ja sen seurauksena lisääntynyt tuottavuus. Henkilöstöosasto määrittää henkilöstön määrän, joka tarvitaan eri osastojen tyhjiön täyttämiseen.
Kun tarvittavat työntekijät on määritetty, toinen osa henkilöstöhallinnon laajuudesta on haastattelujen ja muiden tarvittavien vaiheiden suorittaminen avoimien työpaikkojen täyttämiseksi. Tämä voi sisältää mainosten sijoittamisen sanomalehtiin ja haastattelun ajan, päivämäärän ja paikan valitsemisen. Haastattelujen jälkeen henkilöstöosasto toimii yhteyspisteenä mahdollisille työntekijöille, jotka voivat soittaa osastolle haastattelujen tuloksista. Henkilöstö lähettää myös haastateltaville sähköpostia tai kirjeitä ilmoittaakseen haastattelijoiden päätöksestä riippumatta siitä, onko heidät valittu tehtävään.
Toinen osa henkilöresursseja on uusien työntekijöiden koulutuksen ja perehdyttämisen järjestäminen. Tämä osasto vastaa myös vanhojen työntekijöiden jatkuvan kehityksen seuraamisesta, johon voi kuulua seminaarien järjestäminen ja määräajoin tapahtuvat kertauskurssit. Yrityksissä, jotka käsittelevät kemikaaleja tai vaarallisia laitteita työpaikalla, kuten laboratorioita ja tuotantolaitoksia, henkilöstö järjestää työntekijöiden koulutuksen eri kemikaaleista. Yhdysvaltojen kaltaisissa maissa säädökset edellyttävät, että tämäntyyppinen koulutus on toistettava aina, kun uusi kemikaali tai kone lisätään.
Henkilöresurssien on hallittava työntekijöidensä terveyttä ja hyvinvointia tarjoamalla tarvittavat resurssit näiden tavoitteiden saavuttamiseksi. Esimerkiksi henkilöstöosasto voi olla vastuussa kuljetusjärjestelyistä kelpuutetuille työntekijöille joissakin organisaatioissa. He voivat myös auttaa työntekijöitä henkilökohtaisissa kehityskysymyksissä, kuten motivoivien puhujien järjestämisessä henkilöstön kanssa ja auttamalla työntekijöitä maksamaan kokonaan tai osittain lukukausimaksunsa.