Henkilöstöpäällikkö on hieman epämääräinen työ, jonka tehtävät määrittelee yleensä johtajaa työllistävä yritys. Yleensä tämä asema on samanlainen kuin työ henkilöstö- tai henkilöstöosastolla, jossa valvoo organisaation henkilöstöä ja avustaa esimerkiksi etuuksien valinnassa tai korvauksissa. Henkilöstöpäällikkö voi myös olla vastuussa uusien työntekijöiden rekrytoinnista ja haastattelusta.
Yleensä tämä asema on olemassa yrityksessä, jolla ei ole henkilöstö- tai henkilöstöosastoa. Sen sijaan henkilöstöstä vastaava henkilö hoitaa nämä tehtävät. Yleensä vaikka henkilöstöpäällikkö on teknisesti johtotehtävissä, hänellä ei ole monia johtotehtäviä; esimerkiksi esimiehenä tällä ominaisuudella ei yleensä ole valtuuksia irtisanoa työntekijöitä tai edes tehdä palkkapäätöksiä. Johtaja raportoi liiketoiminnan muille esimiehille tai pääjohtajille.
Henkilöstöpäällikkö voi työskennellä muiden johtajien tai yritysten omistajien kanssa luodakseen liiketoiminta- ja yrityspolitiikkoja, kuten esimerkiksi loma -aikaa tai pukeutumiskoodeja. Lisäksi tässä asemassa olevan henkilön on yleensä tunnettava työlainsäädäntö, joka koskee esimerkiksi turvallisia liiketoimintakäytäntöjä ja työaikaa. Tässä asemassa oleva henkilö voidaan myös kutsua välittäjäksi ja auttamaan ratkaisemaan työntekijöiden välisiä konflikteja; tämäntyyppinen johtaja voi tästä syystä saada lisäkoulutusta henkilöresursseista ja työsuhteista.
Ensisijaisesti henkilöstöpäällikkö toimii yhteyshenkilönä yrityksen henkilöstön ja yrityksen johtajien välillä. Työntekijät voivat tulla tämän esimiehen luo kysymyksiin tai avun pyyntöihin työssä. Lisäksi tämän esimiehen vastuulla on ymmärtää perusteellisesti työntekijöille tarjottavat etuuspaketit ja pystyä vastaamaan kaikkiin kysymyksiin, joita työntekijä voi saada hyötyistään. Henkilöstöpäällikön pitäisi myös pystyä auttamaan muutoksia etuuksiin tarvittaessa.
Tätä työtä varten ei ole erityisiä koulutusvaatimuksia, vaikka monet ihmiset käyvät henkilöstöhallinnon tai liikkeenjohdon koulua tullakseen markkinointikelpoisemmaksi. Usein yksinkertainen kokemus on paras tapa päästä tähän asemaan, koska monet yritykset haluavat mainostaa sisäisesti. Olemassa olevan työn ylennyksestä voi olla myös hyötyä, koska silloin uusi johtaja tuntee jo yrityksen muut työntekijät sekä yrityksen toiminnan.