Mielenterveysongelmalla tarkoitetaan epämiellyttäviä tunteita, kuten ahdistusta ja masennusta, jotka voivat liittyä aktiiviseen mielisairauteen, kuten traumaattiseen stressihäiriöön, vaikkakaan ei välttämättä. Terveydenhuollon tarjoajat ja potilaat käyttävät tätä termiä vaihtelevasti ympäri maailmaa. Termin käytön eriarvoisuus on tärkeää tietää, koska voi olla jonkin verran sekaannusta siitä, mitä tarkoitetaan “henkisellä ahdistuksella”. Potilaiden, joilla on mielenterveyden oireita, tulisi hakeutua hoitoon, koska niihin voi olla mahdollista puuttua ja potilaan mukavuutta lisätä.
Jotkut hoitopalvelujen tarjoajat käyttävät tätä termiä, kun potilaalla on merkkejä tunnehäiriöstä, mutta hän ei vastaa tietyn mielenterveysdiagnoosin kriteereitä. Tämä voi olla erityisen yleistä traumaattisen tapahtuman, kuten työpaikan menetyksen, perheenjäsenen kuoleman tai taistelukokemuksen, jälkeen. Potilas voi tuntea itsensä masentuneeksi tai väsyneeksi, hän voi kokea vihan välähdyksiä ja muita epätasapainoisen mielenterveyden oireita. Tämä henkinen ahdistus voi olla hoidettavissa lepoa ja jonkin verran hoitoa toipuakseen traumasta.
Muut hoitopalvelujen tarjoajat ja potilaat käyttävät tätä termiä mieluummin kuin “mielisairaus” ja viittaavat potilaaseen, jolla on tietty diagnoosi mielenterveysongelmista. Potilailla, joilla on skitsofrenia, ahdistuneisuushäiriö ja kaksisuuntainen mielialahäiriö, kehittyy usein ahdistuksen oireita, jotka voivat vahautua ja heikentyä ajan myötä. Hoito voi puuttua niihin, mutta nämä potilaat voivat olla alttiimpia stressireaktioille, kun suuria tapahtumia ilmenee. Nämä potilaat saattavat pitää tätä termiä sopivampana kuvaamaan kokemuksiaan.
Jos henkilöllä on henkistä kärsimystä, arviointi ja hoito ovat erittäin tärkeitä. Hoitaja voi tavata potilaan keskustellakseen tilanteesta ja oireista. Diagnoosin määrittäminen, jos potilaalla on sellainen, on tärkeä osa hoitoa. Hoidot voivat vaihdella diagnoosin mukaan, ja on tärkeää varmistaa, että potilas saa asianmukaista hoitoa. Tämä voi sisältää terapiaa, lääkkeitä ja elämäntapamuutoksia, kuten selviytymistaitojen koulutusta.
Joillakin henkisillä ahdistuksilla voi olla geneettinen komponentti. Perheessä, jolla on ollut tiettyjä mielisairauksia, muut perheenjäsenet voivat olla vaarassa. Muissa tapauksissa se näyttää olevan sattumaa, eikä sillä ole erityistä geneettistä yhteyttä tai ympäristön laukaisijaa. Mielenterveysongelmat eivät ole potilaan vika, ja on tärkeää olla tietoinen siitä, että hoitomuotoja on monia. Jos potilas ei reagoi hyvin yhteen hoitoon, se ei välttämättä tarkoita, että hän on hoitamaton.