Vaikka termiä henkinen hajoaminen käytetään yleisesti, se ei oikeastaan ole lääketieteellisesti tunnustettu nimitys, ja siksi se voi mahdollisesti viitata useisiin erilaisiin psykologisiin oireisiin ja tiloihin. Usein sen on kuitenkin tarkoitus osoittaa henkisen vakauden romahtamista, joka voi tapahtua vastauksena yhteen tai useampaan ulkoiseen kriisiin. Tällaisen romahduksen oireet voivat vaihdella suuresti, mutta ne voivat muistuttaa masennusta ja ahdistuneisuushäiriöitä ja yleensä aiheuttaa suuren häiriön normaaliin elämään. Niiden, jotka kokevat kärsivänsä henkisen vakautensa romahtamisesta, tulee hakeutua välittömästi lääkärin hoitoon.
Mielenterveyden hajoaminen ei ole lääketieteellinen termi, joten sillä ei ole tarkkaa määritelmää. Lääketieteellisen yhteisön ulkopuolella termillä ymmärretään kuitenkin usein henkisen vakauden romahtaminen, joka on usein tapahtunut vastauksena ulkoiseen kriisiin tai kriiseihin. Tapahtumia, jotka voivat kannustaa tällaiseen psyykkiseen romahtamiseen, voivat olla työstressi, työttömyys, avioero, rakkaansa kuolema tai taloudelliset ongelmat.
Koska psyykkinen hajoaminen ei oikeastaan ole erityinen, lääketieteellisesti määritelty tila, sen tarkkoja oireita on vaikea kuvata. Monien mielessä tämän tyyppistä hajoamista ei itse asiassa luonnehdi kiinteä luettelo oireista, vaan yksilön oireiden vakavuus. Toisin sanoen mielenterveyshäiriö eroaa muista mielenterveysongelmista siinä mielessä, että häiriö aiheuttaa suuren häiriön potilaan normaalille elämälle. Sairastunut voi esimerkiksi yhtäkkiä luopua kaikista ihmissuhteista tai tuntea kykenemättömyytensä poistua kotoa.
Kuten hermoromahdus, termi henkinen romahdus voi usein olla eufemismi, jota käytetään oikeiden mielenterveyshäiriöiden nimien sijasta, jotta vältetään loukkaantumisen, hämmennyksen tai epämukavuuden aiheuttaminen. Mielenterveyshäiriöksi kutsuttu on usein itse asiassa vakava masennustapaus. Ahdistuneisuushäiriön leimahdus voidaan myös erehdyksessä leimata häiriöksi.
Niiden, jotka kokevat kärsivänsä henkisen vakautensa romahtamisesta, tulisi hakeutua lääkärin hoitoon mahdollisimman pian. Lääkäri tai psykiatri voi diagnosoida kaikki taustalla olevat mielenterveysongelmat, jotka voidaan yhdistää yleiseen hajoamistarraan. Lääketieteen asiantuntijat voivat myös tarjota tarvittavaa tukea auttaakseen häiriöpotilaita ratkaisemaan psykologiset ongelmansa ja palaamaan normaaliin elämäänsä, kun se on valmis. Hoito voi vaihdella suuresti, mutta se voi sisältää henkilökohtaisia tai ryhmähoitoja, oleskelun kuntoutuslaitoksessa tai lääkityksen.