Tehokas hiukkassuodatin (HEPA) -suodatinimuri sisältää suodatusjärjestelmän, joka poistaa johdonmukaisesti pienimmätkin ilmassa olevat hiukkaset ilman, että prosessista syntyy minkäänlaisia sivutuotteita. Markkinoilla on kolmenlaisia suodatusimureita: oikeat tai suljetut HEPA-pölynimurit, tiivistämättömät HEPA-pölynimurit ja HEPA-tyyppiset pölynimurit. Sertifioidussa, oikeassa tai suljetussa HEPA -pölynimurissa on suljettu suodatusjärjestelmä, ja sitä suositellaan usein hengitysvaikeuksista kärsiville. Malleissa, joita markkinoidaan HEPA -pölynimureina, mutta joiden suodatusjärjestelmä on auki, on aito HEPA -suodatin, vaikka kerätyt hiukkaset voivat paeta. HEPA: n kaltaisilla imureilla voi olla HEPA: n kaltainen suodatin, mutta se ei täytä todellisen HEPA-pölynimurin sertifiointivaatimuksia.
Kaikkien todellisten HEPA -pölynimureiden on kerättävä 99.7-99.9% ilmahiukkasia, joiden koko on vain 0.3 mikronia; HEPA -sertifikaatti ilmoitetaan alipaineen etiketissä. Euroopassa HEPA-sertifioidusta pölynimurista käytetään luokkaa 13 tai 14 HEPA. Sertifioitu, suljettu HEPA -pölynimuri on suunniteltu siten, että kaiken tyhjiöön tulevan ilman on läpäistävä suodatusjärjestelmä ennen koneesta poistumista. Kaikki tämän tyyppisen pölynimurin sieppaamat ilmahiukkaset pysyvät imurin sisällä, kunnes suodatin puhdistetaan tai tyhjennetään. Siksi lääkärit suosittelevat usein suljettuja HEPA -pölynimureita potilaille, joilla on astma, allergioita ja muita hengityselinten sairauksia.
Suljettu HEPA -pölynimuri voi käyttää yhtä tai useita suodattimia. Jotta imu toimisi kunnolla, suodatin on poistettava vähintään kerran vuodessa. Jotkut suodattimet voidaan pestä ja toiset kertakäyttöiset. Uudelleenkäytettävät suodattimet ovat aluksi kalliimpia, mutta voivat säästää ostajan rahaa pitkällä aikavälillä.
Jotkut imurit käyttävät todellisia, sertifioituja HEPA -suodattimia, mutta niistä puuttuu tiivis suodatusjärjestelmä. Tämä tarkoittaa, että tyhjiö voi kerätä 99.7% – 99.9% jopa 0.3 mikronin kokoisista hiukkasista, mutta jotkut näistä hiukkasista voivat päätyä takaisin ympäristöön. Tämä johtuu siitä, että koko ilmaa ei pakoteta kulkemaan suodattimen läpi ennen tyhjöstä poistumista. Järjestelmä on vuotava, ja ilma voi poistua halkeamista, kun se tulee tyhjiöön.
On myös HEPA: n kaltaisia imureita, joiden etiketit väittävät sieppaavan 85% tai 90% 0.1 mikronin kokoisista hiukkasista. Nämä imurit voivat näyttää melko samanlaisilta kuin aito sertifioitu HEPA -pölynimuri, mutta näiden koneiden suodattimet eivät ole läpäisseet samaa tiukkaa testausta. Näiden HEPA-tyyppisten imureiden keräämä 0.1 mikronin hiukkaskoko ei ole niin pieni kuin mitä sertifioitu, suljettu HEPA-pölynimuri voi poistaa. Tämä tarkoittaa, että kuluttaja ei ehkä pysty poistamaan pölypunkkeja ja siitepölyä kotitaloudesta, joten tämä kone ei ehkä ole paras valinta allergikoille tai muille vastaaville sairauksille.