Hepatiitti B on yksi hepatiitti -infektion muoto. Sitä kutsutaan myös HBV: ksi, ja se vaikuttaa maksaan hepatiitti B -viruksen nimellä. Kun ihmiset saavat tämän infektion, he voivat saada yhden kahdesta muodosta: akuutti tai krooninen. Näistä krooninen HBV on vaarallisempi tyyppi, koska siihen ei ole parannuskeinoa ja se johtaa yleensä vakavaan maksavaurioon, maksasyöpään tai elimen täydelliseen toimintahäiriöön.
Tietyntyyppinen altistuminen tartunnan saaneille henkilöille tai tartunnan saaneiden ihmisten verelle ja nesteille ovat yleisimpiä hepatiitti B -tartuntatapoja. Se tarttuu useimmiten ihmisestä toiseen jakamalla tartunnan saaneet neulat, olemalla suojaamattomassa yhdynnässä tai synnytyksen aikana, kun tartunnan saanut äiti siirtää tartunnan lapselle. Kun useimmat aikuiset saavat tämän taudin, he saavat akuutin muodon, joka yleensä häviää kuuden kuukauden kuluessa ja voi aiheuttaa oireita, kuten vatsavaivoja, ihon ja silmien keltaisuutta, nivelkipuja, väsymystä, ruokahaluttomuutta, vatsakipua ja tummaa -värillinen virtsa.
Krooniset sairauden muodot ovat vaarallisempia, eikä niillä voi olla oireita, ennen kuin maksa on vaurioitunut merkittävästi, ja koska kroonisia muotoja esiintyy todennäköisemmin lapsilla, HBV on heille poikkeuksellisen vaarallinen. Tästä syystä naiset, jotka ovat harjoittaneet jotakin edellä mainituista riskikäyttäytymisistä, on testattava hepatiitti B: n suhteen raskauden aikana. Varhaiset toimenpiteet, jotka toteutetaan heti lapsen syntymän jälkeen, voivat auttaa ehkäisemään tartuntaa, mukaan lukien rokotusten ja laukausten antaminen lapselle. Onneksi HBV on useimmissa tapauksissa estettävissä useilla rokotuksilla. Useimmissa kehittyneissä maissa on vakiona tarjota HBV -rokotuksia osana varhaiskasvatusta.
Ihmisten, jotka epäilevät HBV: tä, raskaana tai ei, tulisi käydä lääkärissä saadakseen vahvistuksen diagnoosista. On poikkeuksellisen tärkeää varmistaa, ettei tauti tartu eteenpäin, jatkaen riskialtista käyttäytymistä. Kuten aiemmin todettiin, useimmat aikuiset, joilla on tämä tila, toipuvat, ja he saattavat vain tarvita lepoa ja maksan huolellista seurantaa taudin ollessa käynnissä.
Kroonisten muotojen hoito tarkoittaa yleensä lääkkeiden ottamista, jotka voivat auttaa hidastamaan maksan heikkenemistä, mutta tämä ei silti tyypillisesti riitä pitkällä aikavälillä. Jotkut kroonista HBV: tä sairastavat toipuvat sairaudesta, mutta pitävät viruksen kehossaan ja tulevat HBV: n kantajiksi, mutta ovat muilta osin terveitä. Toiset ihmiset menevät niin sanottuun lepovaiheeseen, jossa taudin tärkeimmät oireet ovat kadonneet, mutta he voivat kokea paisumisia vuosien kuluessa, mikä voi aiheuttaa enemmän maksavaurioita. Kun maksan vajaatoiminta ilmenee, maksansiirtoa voidaan kokeilla, mutta tämä vaihtoehto ei ole kaikkien saatavilla.
Paras vaihtoehto hepatiitti B: n leviämisen estämisessä on rokottaa lapset ja välttää riskialttiita käyttäytymismalleja. Ihmiset, jotka matkustavat tiettyihin osiin maailmaa, joissa HPV on epidemian mittasuhteissa, kuten Aasian osiin, voivat myös vaatia HBV -tehosteannoksia tai rokotuksia ennen matkaa. Virus ei ole erityisen yleinen Yhdysvalloissa laajamittaisten rokotusponnistusten, puhtaiden neulaohjelmien ja turvallisemman seksikäytännön vuoksi.