Yksi nopeimmin kasvavista rintasyöpätyypeistä, erityisesti nuorten naisten keskuudessa, on HER2-positiivinen rintasyöpä. Tämä ainutlaatuinen syöpä on yksi aggressiivisimmista rintasyövistä, ja vaikka se on hoidettavissa, jos se havaitaan varhaisessa vaiheessa, se on erittäin vakava syöpämuoto, jota jotkut naiset eivät selviä. HER2-positiivinen rintasyöpä on lyhenne sanoista ihmisen epidermaalisen kasvutekijän reseptori-2 -proteiini, joka auttaa syöpäsolujen nopeaa jakautumista ja kasvua.
Yhdysvalloissa on arvioitu, että HER2-positiivinen rintasyöpä vaikuttaa jopa joka viidenteen rintasyöpäpotilaaseen. Jos lääketieteen viimeaikainen kehitys havaitaan ja hoidetaan riittävän aikaisin, se auttaa naisia selviytymään tämän tyyppisestä rintasyövästä paljon nopeammin kuin aiempina vuosina. Herceptin, lääke, jota käytetään yleisesti tämän syövän hoitoon, hyvitetään parantamaan huomattavasti selviytymisastetta naisilla, joilla on varhaisvaiheen HER2-positiivinen rintasyöpä. Herceptin on myös vähentänyt toistuvien rintasyöpäsolujen esiintymistä. Ennen Herceptin-hoitoa tutkimukset osoittivat, että naisilla, joilla on diagnosoitu HER2-positiivinen rintasyöpä, rintasyövän uusiutumisprosentti oli paljon suurempi kuin muilla rintasyöpätyypeillä.
Koska rintasyöpä on naisten toiseksi tappavin syöpämuoto, HER2-positiivisen rintasyövän varhainen havaitseminen on ratkaisevan tärkeää. Erityisesti tämä tyyppi on syöpäsolujen nopea jakautuminen ja leviäminen, joka tapahtuu nopeammin kuin kaikki muut rintasyövän muodot. Tutkijat mainitsevat, että HER2 -rintasyöpä on aggressiivisempi nopean solujakautumisen vuoksi, mikä vaikeuttaa solujen hävittämistä, jos niitä ei havaita ajoissa. Varhaisen havaitsemisen neuvoja ovat rutiininomainen itsetutkimus ja ne kannustavat naisia, joilla on tämän syövän geneettiset markkerit, suorittamaan immunohistokemiatestit sekä fluoresenssin in situ -hybridisaatiotestit.
Naiset, jotka kehittävät HER2-positiivisen rintasyövän, tekevät niin, koska niissä on geneettisesti ohjelmoituja soluja, jotka tuottavat ylimääräistä HER2-proteiinia. Tämäntyyppinen rintasyöpä havaitaan usein rintakehän läsnä ollessa. Joillakin naisilla varhainen diagnoosi jää kuitenkin väliin, koska varhaisia oireita ei ole. HER2-positiivinen rintasyöpä iskee myös naisiin nuorempana kuin muut syöpätyypit. Koska HER2 -rintasyöpä on niin aggressiivinen tyyppi, Herceptin -hoidon ohella lääkärit hoitavat tätä myös kemoterapialla tai leikkauksella eloonjäämisasteen lisäämiseksi ja uusiutumisen riskin vähentämiseksi.