Aivan kuten torjunta -ainetta käytetään alueen poistamiseen ei -toivotuista tuholaisista, rikkakasvien torjunta -ainetta käytetään eroon ei -toivotusta kasvien elämästä, kuten rikkaruohoista, harjasta, tuottamattomista pensaista tai puista ja muusta kasvusta, joka vie ravinteet pois viljelykasveilta ja muista hyödyllisistä kasveista. Monet ovat synteettisiä ja voivat olla myrkyllisiä “hyville” kasveille sekä eläimille ja ihmisille. Vaikka on olemassa luonnonmukaisia lajikkeita, on tärkeää, että näitä tuotteita käyttävät ihmiset lukevat etiketit huolellisesti varmistaakseen, että ihmiset, lemmikit, karja ja hyödyllinen kasvillisuus eivät vahingoitu niiden käytöstä.
Rikkakasvien torjunta -aineita on saatavana kahta päätyyppiä: ei -valikoivia ja valikoivia. Ei -selektiivistä lajiketta käytetään kaiken kasvun tappamiseen, ja se on yleensä varattu maatalouskäyttöön tai suurten tai voimakkaasti umpeen kasvaneiden alueiden puhdistamiseen. Toisaalta valikoivaa rikkakasvien torjunta -ainetta käytetään kohdistamaan tietyntyyppisiä kasveja. Tämä muoto hillitsee kasvua, yleensä jonkinlaisen hormonihäiriön kautta, eikä sen pitäisi vaikuttaa muihin kasvillisuuksiin.
Kotipuutarhurille ei -valikoivaa rikkakasvien torjunta -ainetta tarvitaan harvoin. Luomu, valikoiva tuote on parempi valinta ruohon ja kotipuutarhan hoitoon. Viljelijät, hedelmätarhojen omistajat, kehittäjät ja puistopalvelut voivat käyttää ei-valikoivia lomakkeita suurten alueiden käsittelyyn ja maan valmisteluun tulevaa käyttöä varten.
Yksi ongelma valikoivan tuotteen käytössä on se, että se voi luoda vastustuskykyisiä rikkakasveja ja loista. Se tappaa tehokkaasti useimmat tietyn tyyppiset rikkaruohot, joita vastaan käytetään, mutta ainakin muutamat kasvit selviävät yleensä. Ne, jotka selviävät, voivat tuottaa vastustuskykyisiä jälkeläisiä.
Tämän resistenssin välttämiseksi kuluttajien on parasta käyttää useampaa kuin yhtä rikkakasvien torjunta -ainetta kutakin tiettyä kasvia vastaan. Tämä voi olla hankalaa, kun yritetään suojella joitakin kasveja ja päästä eroon toisista. Paras tapa välttää resistenssi, etenkin yksivuotisten kasvien kanssa, on käyttää kemikaalia vain suositusten mukaisesti ja vain silloin, kun se on ehdottoman välttämätöntä. On myös hyvä käyttää yhtä tyyppiä ensimmäisen levityksen aikana ja toista seuraavalla aikavälillä, jotta ei -toivotut kasvit eivät muodosta immuniteettia tiettyä tyyppiä vastaan.