Perintökalkkunat ovat vanhanaikaisia kalkkunaroduja, jotka on kasvatettu hyvin erityisellä tavalla. Kotieläimiin keskittyvät suojelujärjestöt ovat edistäneet perintökalkkunoiden kasvatusta ja myyntiä säilyttääkseen nämä vanhat rodut tulevien sukupolvien iloa varten. Monet ihmiset eivät ole koskaan maistaneet perintökalkkunaa, koska laajarintainen valkoinen kalkkuna on siirtänyt nämä rodut 20 -luvulla. Kuluttajat, jotka ovat kokeneet perintökalkkunan, sanovat, että näillä roduilla on yleensä parempi maku ja rakenne, joka on paljon parempi kuin Broad Breasted White.
Kalkkunoita on harjoitettu ruokaeläiminä Pohjois -Amerikassa vuosisatojen ajan, ja monet alkuperäiskansojen yhteisöt kasvattivat valikoivasti alueellisia kalkkunoita optimaalisiksi ruokaeläimiksi. Kun eurooppalaiset saapuivat Yhdysvaltoihin, he jatkoivat kalkkunanjalostuksen perinnettä ja kehittivät useita kestäviä, kauniita lintuja, jotka tuottivat myös korkealaatuista lihaa. Vuonna 1874 Amerikan siipikarjaliitto tunnusti useita erityisiä kalkkunanrotuja Turkin täydellisyysstandardissaan, mukaan lukien Narragansett, White Holland ja Standard Bronze. Muita American Livestock Breeds Conservancyin tunnustamia rotuja ovat Jersey Buff, Bourbon Red, Slate, Black Spanish ja Royal Palm Turkki.
Nämä perintökalkkunarodut kypsyvät kauemmin kuin Broad Breasted White. Perinteinen kalkkuna kasvaa aikuiseksi noin 30 viikossa, mikä on selvä kontrasti laajarintaisen valkoisen 18 viikon kanssa. Karjankasvattajat alkoivat edistää laajarintaista valkoista 20 -luvun puolivälissä, koska rotu tuotti suuria määriä lihaa ja se oli suhteellisen helppo kasvattaa; tässä vaiheessa nämä linnut on kasvatettu niin paljon, etteivät ne pysty lisääntymään yksin, ja monilla laajarintaisilla valkoisilla on vaikeuksia kävellä. 1960 -luvulle mennessä perintökalkkunarodut olivat melkein kadonneet.
Jotta lintua voidaan pitää perintökalkkuna American Livestock Breeds Conservancy -järjestössä, sen on täytettävä kolme vaatimusta. Ensimmäinen on se, että lintujen on kyettävä paritumaan luonnollisesti, ja niiden on oltava luonnosta kasvatettujen vanhempien tuotteita. Perintökalkkunan täytyy myös elää “pitkä tuottava ulkokäyttöikä”, ja siitoskanat ja tomsit elävät jopa seitsemän vuotta. Lintujen on asuttava ulkona ja oltava riittävän kestäviä selviytymään ulko -olosuhteista, ja elintarvikkeiksi tuotetuille poikasille on myös annettava pääsy monenlaisiin rehuihin ja olosuhteisiin. Lopuksi, perintökalkkunalla on hidas kasvuvauhti, jonka ansiosta se kypsyy täysin aikuiseksi linnuksi ennen teurastusta.
Useat ryhmät, mukaan lukien Slow Food, mainostavat kalkkunan perintöä osana Amerikan kulinaarista perintöä. Monet perintökalkkunat ovat melko kauniita, ja niissä on selkeä, näyttävä höyhenpeite, joten ne ovat ihanteellisia julistelapsia sukulaisilleen. Markkinat ja lihakaupat tarjoavat kalkkunoita ihmisille, jotka haluavat niitä; perintökalkkunan tilaus on tehtävä hyvissä ajoin, koska useimmat markkinat myydään loppuun, erityisesti suurten juhlapäivien, kuten kiitospäivän, aikaan.