Yleisesti ottaen herkkyystesti on menettely, joka määrittää, kuinka henkilö reagoi tiettyihin ulkoisiin ärsykkeisiin. Herkkyystestejä on monenlaisia, mukaan lukien tunne-, sukupuoli- ja kulttuuritestit. Jokainen suoritetaan eri tavalla ja voi auttaa sekä tutkittavaa että testin suorittaneita ymmärtämään paremmin tiettyjä käyttäytymismalleja tai oireita ja niiden hoitoa.
Kulttuurinen herkkyys merkitsee kulttuurien välisten erojen tunnustamista, mutta pidättäytymistä tuomitsemasta erot oikeiksi tai vääriksi. Emotionaalinen herkkyyskoe näyttää tulokset siitä, kuinka todennäköisesti henkilö reagoi emotionaalisesti ympäristöönsä. Sukupuoliherkkyys on määritelmän mukaan lähellä kulttuurista herkkyyttä, koska terve herkkyys hyväksyy sukupuolten väliset erot, mutta ei merkitse niitä hyviksi tai huonoiksi.
Herkkyyskoe voi olla riittävä tapa ymmärtää henkilön toiminnan tai käyttäytymisen syyt. Tästä syystä tämän tyyppistä testiä hoitavat yleensä psykologit tai psykoterapeutit. Jotkut herkkyydet voidaan korjata hoidon avulla, ja toiset saattavat vaatia jonkinlaista lääkitystä. Herkkyys, kuten ahdistuneisuus, voi johtua aivojen kemiallisen koostumuksen epätasapainosta, joka saattaa tarvita lääkitystä korjatakseen.
Herkkyystestin edut ovat useimmissa tapauksissa parempi ymmärtäminen. Ymmärtämällä potilaan paremmin lääkäri voi auttaa häntä paremmin. Sen tunnistaminen, että potilas on herkempi tietyille ärsykkeille kuin toinen henkilö, voi antaa vihjeitä siitä, miten sairauksia tai haitallista käyttäytymistä voidaan hoitaa paremmin. On myös mahdollista, että potilas on vähemmän herkkä tietyille ärsykkeille, kuten kipulle. Tällaiset tulokset ovat yleensä hyödyllisiä myös hoitosuunnitelman määrittämisessä.
On olemassa monia muita herkkyystestejä, kuten kohinaa ja liikettä. Tietyt herkkyystestit voidaan suorittaa myös potilaille, joilla epäillään olevan autismin aste. Autistiset voivat olla herkempiä joillekin ärsykkeille ja samalla vähemmän herkkiä toisille. On myös tehty useita tutkimuksia, jotka yhdistävät autismin tietyntyyppisiin ruoka -aineallergioihin, jotka voidaan testata elintarvikeherkkyystestillä.
Muut herkkyystestit liittyvät lääketieteelliseen maailmaan, kuten allergia- ja viljelytestaus. Nämä testit arvioivat, kuinka herkkä kohde on allergeeneille tai sairauksille. Testejä voidaan myös antaa sen selvittämiseksi, mikä lääke tai lääkkeiden yhdistelmä on tehokkain tiettyä virusta tai sairautta vastaan.