Hermaphroditismi, jota kutsutaan myös intersukupuoliseksi, on häiriö, johon liittyy seksuaalista kehitystä. Vauvat, joilla on intersukupuolisia häiriöitä, syntyvät epäsäännöllisillä sukupuolielimillä tai sisä- ja ulkoelinten välillä on epäjohdonmukaisuuksia. Lääkärit hoitavat tilan poistamalla ei -toivotut sukupuolielimet.
Ehto sai alunperin nimensä Hermesin ja Aphroditen, kreikkalaisen jumalan ja rakkauden ja seksin jumalattaren mukaan, mutta useimmat 21. vuosisadan lääkärit ja potilaat viittaavat hermaphroditismiin intersukupuolisena. Intersukupuolien oireet vaihtelevat potilaan mukaan. Useita oireita ovat epämuodostuneet ulkoiset sukupuolielimet, kivekset naisilla tai munasarjat miehillä. Jotkut intersukupuoliset häiriöt eivät ehkä näy ennen murrosikää.
Neljä erilaista hermaphroditismiä voi vaikuttaa lapsen seksuaaliseen kehitykseen. Lapsilla, joilla on sairaus nimeltä 46 XY intersukupuolinen, on naisen ulkoelimiä, mutta heillä on myös miesten kromosomeja. Ehto 46 XX intersukupuolinen on päinvastainen – lapsella on miespuoliset sukupuolielimet ulkopuolella ja naisen kromosomit.
Todellinen sukupuolielinten intersukupuolisuus tai todellinen hermafroditismi tapahtuu, kun lapsella on sekä mies- että naissukupuolielimet sisäpuolella. Ulkoelimet voivat olla miehiä, naisia tai määrittämättömiä. Määrittämätön intersukupuolinen on kattava termi kaikille olosuhteille, jotka johtavat hermafroditismiin, joka ei kuulu johonkin kolmesta edellisestä luokasta. Jotkut näistä tiloista johtavat intersukupuolisiin häiriöihin, ja toiset vaikuttavat sukupuolikromosomeihin tai lisääntymiskehitykseen luomatta epäjohdonmukaisuuksia sisä- ja ulkoelinten välillä.
Tilan syyt vaihtelevat. Jotkut vauvat voivat kokea epänormaalia seksuaalista kehitystä, jos äidillä oli munasarjasyöpä raskauden aikana tai jos hän käytti testosteronipohjaisia tuotteita. Sairaudet, kuten androgeeniherkkyysoireyhtymä, viallisen X-kromosomin aiheuttama tila, häiritsevät kehon kykyä käyttää miessukupuolihormoneja oikein. Turnerin oireyhtymä on sairaus, jossa tytöllä syntyy vain yksi normaali X -kromosomi kahden sijaan.
Monet lääkärit pitivät aiemmin mieluummin sukupuolta lapsille, joilla oli tämä sairaus, ja tekivät rekonstruktiivisen leikkauksen lapsen ollessa vielä nuori. Useimmat kirurgit valitsivat naissukupuolen, koska naisen ulkoelimet oli helpompi rekonstruoida. Tämä johti usein seksuaalisen identiteetin ongelmiin myöhemmin elämässä, varsinkin jos lapsella oli miehen kromosomeja tai hänelle kehittyi mieshormoneja kypsyydessä. Vuodesta 2011 lähtien monet asiantuntijat ehdottavat, että lapsi määritetään mies- tai naissukupuoleksi, mutta he suosittelevat välttämään leikkausta, kunnes lapsi on vanhempi ja hän voi vaikuttaa seksuaalisen identiteetin valintaan.