Hermot ovat kuituja, jotka välittävät tietoa hermosolujen, neuronien, välillä, jotka sijaitsevat koko kehossa ja aivoissa. Joko tarkoituksella, leikkauksen vuoksi tai tahattomasti onnettomuuksien vuoksi nämä kuidut voidaan leikata prosessissa, joka tunnetaan nimellä hermon leikkaus. Monta kertaa tätä on vältettävä leikkauksen aikana, koska se tuhoaa neuronien kyvyn kommunikoida keskenään. Joissakin tapauksissa, kuten leikkauksessa epileptisten kohtausten lievittämiseksi, leikkaus on toivottava tulos.
Epilepsia on häiriö, jolle on tunnusomaista yliaktiivisuus neuroneissa, mikä johtaa hallitsemattomien signaalien lähettämiseen hermojen kautta ilmiöksi, joka tunnetaan kohtauksena. Joskus lääkkeet eivät voi hallita kohtauksia, eivätkä lääkärit välttämättä pysty poistamaan niitä aiheuttavia aivoalueita turvallisesti. Tällaiset tilanteet voivat vaatia hermon leikkausta estääkseen kohtaustoiminnan leviämisen ja rajoittamalla siten niiden aiheuttamaa vahinkoa.
Kaikkien hermojen leikkausten avulla, joilla pyritään helpottamaan epileptikoita, on olemassa laaja preoperatiivinen arviointijakso. Tätä pidetään viimeisenä keinona, mutta se toimitetaan nopeammin kuin aiemmin. Aiemmin ihmiset, jotka valitsivat tämän tyyppisen lääketieteellisen toimenpiteen, olivat ottaneet lääkkeitä sairaudestaan vähintään kymmenen vuoden ajan ilman helpotusta.
Useiden kohtausten aiheuttaman fyysisen ja psyykkisen haitan minimoimiseksi lääkärit valitsevat nyt hermoleikkauksen aikaisemmin, yhden tai kahden vuoden kuluessa lääkkeiden vaikutusten arvioinnista. Lapsilla voi olla leikkauksia vielä nopeammin, ja lääkärit määrittävät lääkkeiden tehokkuuden viikkojen tai kuukausien kuluessa niiden ensimmäisestä käytöstä. Testejä käytetään määrittämään kohtausten alkuperä ja ennakoimaan menettelyn mahdolliset sivuvaikutukset ennen sen aloittamista.
Erikoistyyppinen hermoleikkaus, joka tunnetaan useana subpiaalisena leikkauksena, on yksi mahdollinen kohtaushoito. Osittaisia kohtauksia, joita esiintyy aivojen suurimmassa osassa, aivokuorella, voidaan hoitaa tällä lääketieteellisellä toimenpiteellä. Tämä invasiivinen leikkaus sisältää aivojen paljastamisen ja useita leikkauksia aivokuoren pintaan. Leikkaukset ovat matalia rajoittaakseen aivovaurioita, ja niiden on tarkoitus katkaista aivokuoren alueiden väliset hermoyhteydet.
Tästä lääketieteellisestä toimenpiteestä ei yleensä aiheudu pysyviä aivovaurioita, vaikka kieleen liittyvien alueiden leikkaaminen voi johtaa ongelmiin kielen luomisessa ja ymmärtämisessä. Riippuen siitä, missä leikkaus tapahtuu, yksilöt voivat kokea lisääntynyttä käsitystä kivusta johtuen muutoksista, joilla kipusignaalit toimitetaan aivoihin. Tämä sivuvaikutus voidaan usein välttää antamalla potilaalle hermosto ennen leikkauksen alkua.