Herpeksen itämisaika tarkoittaa aikaa, joka kuluu sairauden saamisen tai altistumisen ja oireiden aiheuttamisen välillä. Tämä voi vaihdella yksilöstä riippuen. On havaittu, että joillakin ihmisillä kehittyy ensisijaisia oireita päivän tai kahden kuluessa altistumisesta, mutta spektrin toisessa päässä toisinaan tila ei ilmaannu kuukauteen. Keskimäärin niillä, jotka ovat alttiina herpes simplex -virukselle I tai II, jotka aiheuttavat huuliherpesä tai sukuelinten infektioita, esiintyy todennäköisimmin infektion oireita kahden viikon kuluessa tartunnasta. Lääkinnälliset anekdootit viittaavat toisinaan siihen, että joko ensisijaista infektiota ei havaita tai joillakin ihmisillä voi olla paljon pidempi lepotila ja he eivät ehkä näytä tautia vasta vuosia supistumisen jälkeen, mutta tämä on hyvin harvinaista.
Koska herpesinfektio kerääntyy elimistöön ensimmäistä kertaa, se tulee yleensä ensisijaiseksi infektioksi, joka on yleensä vakavampi kuin myöhemmät infektiot. Varhaisiin oireisiin ei usein liity minkäänlaista ihottumaa tai huuliherpesä. Naiset, joilla on sukupuolielinten herpes, voivat huomata polttamisen tai virtsaamisvaikeudet. Ihmiset voivat tuntea itsensä juokseviksi ja kipeiksi, lievää kuumetta voi esiintyä ja rauhaset ovat usein turvoksissa. Näiden oireiden jälkeen kehittyy yksi tai useampi vaurio, yleensä XNUMX-XNUMX päivää myöhemmin. Jotkut ihmiset havaitsevat myös pistelyä tai kipua, missä vaurio lopulta esiintyy.
Useimmille ihmisille seuraavat herpesinfektiot eivät ole yhtä vakavia, vaikka ne ovat edelleen epämukavia. Terveillä ihmisillä, joilla on näitä infektioita, elää vaihtelevat viruksen syklit, jolloin se siirtyy lepotilasta aktiivisiin jaksoihin. Aktiivisilla jaksoilla herpesin itämisaikaa kutsutaan ajanjaksoksi prodromaalisten oireiden ja leesioiden kehittymisen välillä. Useimmilla ihmisillä on muutamia oireita, jotka ennustavat sairauden aktivoitumista, kuten pistelyä tai kipua tai vuotoa sukupuolielimistä, ja naisilla kipua tai polttamista virtsaamisen aikana esiintyy usein.
Herpeksen erityinen itämisaika, joka ei ole ensisijainen, tai aika prodromaalisten oireiden ja leesion ulkonäön välillä on myös vaihteleva. Yleensä keskimääräinen aika vaihtelee muutamasta päivästä noin viikkoon. Kun ihmiset saavat tietää, miltä nämä infektiot tuntuvat, he voivat usein tietoisesti määrittää, milloin infektio tapahtuu. Virus leviää prodromal -aikana, ja sen merkkien tunnistaminen auttaa ihmisiä ryhtymään varotoimiin suojellakseen muita infektiolta.
Herpeksen itämisaika, joka liittyy viruksen kiertoon, ei ole aina ennustettavissa, ja on vaikea ennustaa, kuinka usein virus aktivoituu uudelleen. Usein odotetaan keskimäärin neljää tartuntaa ensimmäisen vuoden aikana herpesin saamisen jälkeen, mutta infektioiden välinen aika voi vaihdella. Lisäksi monet ihmiset huomaavat, että tartuntojen määrä vähenee vuosittain sitä kauemmin, kun heillä on virus, mutta tämä voi muuttua, jos he kärsivät huonosta terveydestä tai kärsivät äärimmäisestä stressistä.