Herpeettinen whitlow on kivulias käden infektio tai vaurio, johon tyypillisesti liittyy yksi tai useampi sormi. Se johtuu yleensä herpes simplex -viruksesta 1, mutta joskus se johtuu herpes simplex -viruksesta 2. Se yleensä vaivaa terveydenhuollon työntekijöitä, kuten hammaslääkäreitä. Oireita voidaan hoitaa, ja tila kestää yleensä useita viikkoja.
Ihmiset, jotka kärsivät herpeettisestä valkoisesta, valittavat tyypillisesti sormien kipua ja yhden tai useamman sormen turvotusta. Joskus myös sormissa on vaurioita. Peukalo ja etusormet ovat yleensä vaurioituneita sormia, vaikka kaikilla sormilla voi olla merkkejä herpeettisestä valkeudesta. Monilla sairastuneilla on kuumetta, ennen kuin kipu ja turvotus ilmestyvät sormiin.
Ihmiset, joilla on eniten herpeettisen vaaran riski, ovat terveydenhuollon työntekijöitä, jotka ovat alttiina sukupuolielinten tai suun eritteille, jotka sisältävät herpes simplex 1 tai 2 -viruksia. Lisäksi ihmiset, jotka huolehtivat muista, joilla on vaurioita sormissaan herpeettisestä valosta, ovat vaarassa. Lapset kärsivät joskus, varsinkin jos he imevät peukaloitaan. Myös ihmiset, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, ovat alttiita infektioille ja jopa harvinaisille komplikaatioille.
Lääkärin hoitoa voidaan tarvita herpeettisen whitlow -oireiden hoitoon, vaikka itse sairauden hoitoon voidaan tehdä vain vähän. Sitä pidetään itsenäisenä sairautena, mikä tarkoittaa, että se on olemassa rajoitetun ajan tai kestää rajoitetun kurssin. Asykloviiria voidaan määrätä auttamaan lyhentämään oireiden kestoa ja estämään tilan uusiutumista. Antibiootteja suositellaan yleensä vain, jos leesiot aiheuttavat toissijaisen superinfektion.
Paras tapa estää herpeettistä valkeutta on välttää altistuminen taudille. Ihmiset, jotka työskentelevät terveydenhuollon alalla, voivat suojella itseään pesemällä kädet ja käyttämällä käsineitä. Lisäksi ihmisiä, joilla on vaurioita, tulee varoittaa viruksen leviämisestä muille ihmisille, erityisesti jos he hoitavat lapsia.
Komplikaatiot ovat harvinaisia herpeettisen whitlowin kärsimille ihmisille, varsinkin jos heidän immuunijärjestelmänsä ei ole vaarassa. Lisäksi useimpien ihmisten odotetaan toipuvan viruksesta täysin kolmen tai neljän viikon kuluessa. Potilaille on kerrottava, että tauti voi helposti levitä muille kehon alueille ja muille ihmisille, jos eritystä ei rajoiteta. Kuten minkä tahansa sairauden tapauksessa, lääkärin on vastattava kaikkiin kysymyksiin tai huolenaiheisiin.