Potato Head on lasten lelu, jonka avulla ihmiset voivat kiinnittää leluun erilaisia muovisia kasvonpiirteitä, kehon osia ja lisävarusteita, jotta se voisi näyttää pieneltä. Keksittiin vuonna 1949, ja se sisälsi alun perin vain muovikappaleita, jotka voitiin lisätä todelliseen perunaan tai muuhun vihannekseen tai hedelmään, mutta vuodesta 1960 lähtien Mr. Potato Head on toimitettu muovisen “perunan” kanssa, jossa on reikiä, joihin palaset voidaan asettaa . Vuosien varrella Hasbro Inc., joka on valmistanut ja markkinoinut lelua vuodesta 1952 lähtien, on myös tuottanut useita asiaan liittyviä leluja ja muunnelmia eri teemojen ja hahmojen perusteella.
George Lernerin idea
Tämän lelun keksi yhdysvaltalainen keksijä ja suunnittelija George Lerner. Hänen alkuperäinen ajatuksensa oli luoda muovisia kasvojen piirteitä, joita voitaisiin soveltaa hedelmä- tai vihannespalaan, jolloin eloton ruokakappale muuttuisi antropomorfiseksi leluksi. Sarjassa oli useita silmiä, korvia, nenää ja suuta, jotka voitiin yhdistää hahmolle eri ilmeiksi.
Varhaiset inkarnaatiot
Potato Head debytoi palkintona viljalaatikossa, mutta toisen maailmansodan jälkeinen aikakausi ei ollut sellainen, jossa tämä vaihtoehtoinen käyttö arvokkaille elintarvikkeille oli tervetullutta, joten lelu ei saanut heti seuraa. Vuonna 1952 Hasbro – joka tunnettiin sitten nimellä Hassenfeld Brothers – esitteli Lernerin lelun paljon kukoistavammin, joten se oli ensimmäinen lelu, jossa oli televisiomainoksia lapsille. Vuotta myöhemmin esiteltiin rouva Potato Head, jota seurasi kaksi lasta, veli Spud ja sisar Yam. Leluperheellä oli myös erilaisia lisävarusteita, joita voitiin ostaa, kuten keittiösarja, auto ja jopa lemmikit.
Suuri muutos
1960 -luvun alussa Mr. Potato Head kävi plastiikkakirurgiassa – kirjaimellisesti. Hasbro alkoi sisällyttää ruskean muovisen perunan rungon, joten todellista perunaa ei enää tarvittu pelaamiseen. Settiin lisättiin lisävarusteita, kuten hiukset ja hatut, viikset, silmälasit ja jalat. Muita hahmoja esiteltiin porkkanan, pippurin, kurkun ja appelsiinin muodossa. Vaikka suurin osa näistä lisähahmoista lopetettiin pian, herra ja rouva Potato Head olivat edelleen suosittuja 21 -luvulle asti.
Pop -kulttuurikuvake
Potato Headia pidetään klassisena amerikkalaisena leluna, ja vuonna 2000 se valittiin National Toy Hall of Fameen. Sitä on myyty teemoilla, kuten merirosvo, joulupukki, poliisi ja hahmoja elokuvista ja sarjakuvista. Potato Headilla on ollut oma televisio -ohjelma nimeltä The Mr. Potato Head Show; on ollut Jim Davisin sarjakuva; on esiintynyt muiden tuotteiden mainoksissa ja mainoksissa; ja oli yksi animoitujen Toy Story -elokuvien tähdistä.