Mikä on hevosenkengän käyrä?

Horseshoe Curve on puoliympyrän muotoinen rautatiekisko, jonka Pennsylvania Railroad on rakentanut ylittämään Allegheny-vuoret. Vuonna 1854 valmistunut Horseshoe Curve oli tekninen voitto, joka avasi itä-länsi-matkustamisen matkustaja- ja tavarajunille. Se teki niin merkittävän vaikutuksen Yhdysvaltojen historiaan, että vuonna 1966 käyrä ansaitsi asemansa kansallisena historiallisena maamerkinä. Se on listattu kansallisten historiallisten paikkojen rekisteriin, ja Yhdysvaltain hallitus säilyttää ja suojaa sitä. Hevosenkenkäkäyrän läpi kulkee päivittäin noin 50 matkustaja- tai tavarajunaa.

Allegheny -vuoret Keski -Pennsylvaniassa muodostivat merkittävän esteen kaupalle ja matkalle länteen. Rautatieinsinöörit päättivät yhdistää Philadelphian itärannikon kaupungin Pittsburghin kaupunkiin Pennsylvanian osavaltion länsiosassa. Insinöörit pystyivät asettamaan rautatiet turvallisesti suurimman osan vuoristoisesta maastosta. Viisi kilometriä (8 km) länteen Altoonan kaupungista Pennsylvaniassa maasto muuttui liian jyrkäksi.

Rautatieinsinöörit keskustelivat parhaasta tavasta jatkaa Altoonaan. Tunneli vuorten läpi olisi ollut kallis ja sen rakentaminen olisi kestänyt monta vuotta. Rautatien rakentaminen vuorten yli olisi edellyttänyt vaarallisten korkeuksien lisäämistä. Jotta juna kulkisi turvallisesti, raiteiden korkeusaste ei saa ylittää 1.8 prosenttia tai nousu 1.8 metriä jokaista 0.55 jalkaa (100 jalkaa) kohden.

1850 -luvun alussa rautatieinsinööri J. Edgar Thompson pystyi suunnittelemaan hevosenkengän käyrän, jonka korkeusaste oli yksi jalka (0.3 metriä) jokaista 100 jalkaa (30.48 metriä) kohti. Jäljet ​​kulkivat vuoren juurella ja ylittivät sitten rotkon, ennen kuin kiertivät takaisin alkuperäiseen suuntaan. Kahden vuoden aikana valmistunut yksi rata avattiin rautatieliikenteelle vuonna 1854. Liikenteen lisääntyessä lisättiin kolme uutta rataa.

Turistit ja junaharrastajat alkoivat pian matkustaa Horseshoe Curve -alueelle katsomaan raitoja ja katsomaan junien kulkevan vuoren ympäri. Vuonna 1992 rautatie avasi yhdessä kansallispuistopalvelun kanssa vierailukeskuksen ja pysäköintialueen ratojen juurella. Vierailijat voivat nauttia luonnonkauniista näkymistä vuorille ja maisemiin ottamalla pienen kaltevan junavaunun jyrkkää mäkeä pitkin pysäköintialueelta raiteille. Raiteille pääsee myös kävellen kiipeämällä 194 askeleen jyrkkää kävelyä. Radanvarren piknik -alue tekee Horseshoe Curvelta suositun kohteen.