Lännessä hibachi on pieni, kannettava grilli, joka on saanut inspiraationsa japanilaisesta shichirinista. Japanissa hibachi on itse asiassa eräänlainen lämmitin, jota perinteisesti käytetään talvella huoneen lämmittämiseen. Kuten monet lainatut käsitteet ja sanat, hibachi kehittyi levittäessään Tyynellämerellä. Tämä voi aiheuttaa hämmennystä Japanissa ja lännessä hajautuville ihmisille, koska termiä käytetään niin eri tavalla. Kummassakin mielessä etymologia on sama, koska hi tarkoittaa japaniksi “tulta”, kun taas bachi on kulho, joten hibachi on kulho, joka pitää tulta, tai “palokulho”.
Alkuperäisessä japanilaisessa mielessä ylemmän ja keskiluokan jäsenet käyttivät hibachia usein katkera japanilaisen talven aikana 1000 -luvulla. Suuren puuhiilen käsite tuotiin Kiinasta jossain vaiheessa Japanin historiaa, luultavasti noin vuonna XNUMX. Varhaiset hibachit valmistettiin savella vuoratusta puusta, kun taas monimutkaisempia ja koristeellisempia hibakkeja alkoi esiintyä hienoilla koristeilla, lakalla ja kultalehdellä. Huoneen lämmityksen lisäksi perinteistä hibachia voitaisiin käyttää pitämään teekannu tai ruokalautanen lämpimänä.
Grillin merkityksessä hibachi on pieni avoin grilli, joka on valmistettu asettamalla tukeva grilli astian päälle, joka voi olla soikea, neliömäinen tai suorakulmainen. Säiliössä käytetään hiiltä ruoanlaittoon, aivan kuten täysikokoisen grillin kulho. Jotta grilliä voidaan kutsua todelliseksi hibachiksi, sen on oltava ainakin näennäisesti kannettava, ja pieniä grillejä tosiasiallisesti kuljetetaan usein retkeilymatkoilla ulkotakkaksi. Hibachilla ei ole kantta, ja niillä voidaan grillata laaja valikoima elintarvikkeita kasviskebabista kana- ja kalapalasiin.
Hibachien rakennusmateriaalit vaihtelevat. Laadukkaat uunit valmistetaan valuraudasta, mikä tekee niistä tukevia, vaikkakin paljon vähemmän kannettavia. Saatavana on myös halvempia tina- ja teräsversioita, vaikka ne ovat vähemmän kestäviä. Molemmissa tapauksissa perinteinen polttoaine on puuhiili, vaikka jotkut hibachit ovat kaasukäyttöisiä.
Monet ravintolat käyttävät hibachia ruokien polttamiseen tai viimeistelyyn, koska ne ovat riittävän pieniä käytettäväksi ilman, että ne aiheuttavat vaaraa ruokailijoille, ja monet ruokailijat haluavat katsella ruoan valmistamista. Japanilaiset ravintolat Yhdysvalloissa voivat viitata shichirineihinsä hibachiksi sekaannusten välttämiseksi. Mitä tahansa kutsutaankin, pienillä grillausuuneilla on tärkeä rooli japanilaisessa ruoanlaitossa, jossa keskitytään voimakkaasti tuoreisiin, täydellisesti kypsennettyihin ainesosiin.