Hickory -tupakointi viittaa ruoan polttamiseen hickory -tukkien tai -lastujen päälle, jotka luovat aromaattisen ja maukkaan savun ruoan infusoimiseksi. Hickory -savustetut ruoat ovat erityisen suosittuja Amerikan etelässä, missä hickory on melko yleinen puu. Sekä kuuma että kylmä tupakointitekniikat sopivat hickory -tupakointiin, ja hickory voidaan sekoittaa muiden puiden kanssa ainutlaatuisen maun luomiseksi. Hickory on myös yksi suurimmista perinteisistä tupakointimetsistä, ja yleensä on erittäin helppo löytää tukkia ja haketta hickory -tupakointia varten.
Kun elintarvikkeet poltetaan hikkorilla, niillä on yleensä rikas, heikosti makea maku Hickory -puusta. Kinkku savustetaan usein hikkorilla, koska maku sopii hyvin sianlihan ja kinkun kovettamisessa usein käytetyn sokerin kanssa. Yleinen tarjonta monissa paikoissa etelässä on hikkorinen savustettu kinkku, jossa on hunajaa tai vaahteraa. Hickorya voidaan sekoittaa mm. Omenan, pähkinän, tammen, saarnin, kirsikan ja vaahteran kanssa.
Tupakointi on pitkäaikainen tekniikka, jota käytetään lihan parantamiseen ja maustamiseen. Kuumassa savustamisessa liha pidetään lämpimässä kammiossa suoraan pienen tulen tai hiilikuopan päällä. Tuli syötetään aromaattisilla puilla, jotka voidaan kastella niin, että ne tuottavat enemmän savua sen sijaan, että polttavat puhtaasti. Lämpö auttaa parantamaan lihaa kypsentämällä sitä, kun taas tupakointi antaa selvän maun. Kun liha kypsyy, se imee kaikki ympäristön maut ja hajut, minkä vuoksi kokit valitsevat huolellisesti savustettavat puut.
Toinen tupakointitekniikka, kylmä tupakointi, sisältää suolalla kovetetun lihan maustamisen matalalla lämmöllä, joka voi kestää päiviä. Tavoitteena on lisätä lihaan makua, mutta ei välttämättä kovettaa sitä, koska lämpötilat ovat liian alhaiset asianmukaiseen kovettumiseen. Kylmäsavullisia ruokia kokit tuottavat savua toisessa kammiossa ja putkistavat sen sitten lihaan, jotta tupakoitsijan lämpötila ei nouse liian korkeaksi. Hickory -savustusta käytetään usein kylmäsavun pekonin maustamiseen.
Monet ihmiset haluavat integroida tupakoinnin grilliinsä luodakseen maukkaampia valmiita lihoja. Hickory -sirut voidaan sirotella grillitulelle savun tuottamiseksi tai hickory -tukit voidaan polttaa alussa, kun grillihiiltä valmistetaan. Jotkut kokit mieluummin huijaavat lisäämällä nestemäistä savua, maustettua tiivistettä, jota voidaan käyttää savuisen tunnelman lisäämiseen grillattuihin ruokiin. Hickory -tupakointi grillin aikana saa myös ilman haistamaan mukavasti, mikä on lisäbonus joidenkin kokkien mielestä.