Hiekka -animaatio on taidemuoto, joka yhdistää tiettyjä perinteisen animaation ja performanssin elementtejä kertomaan tarinan tai luomaan kohtaussarjan hiekan avulla. Tämä tehdään tyypillisesti asettamalla hiekkaa pintaan ja heijastamalla valoa sen läpi heijastamaan kuva hiekasta valkokankaalle. Taiteilija voi sitten käsitellä pinnan hiekkaa useilla eri tavoilla, ja hiekan luomat siluetit muodostavat kuvia projisoidulle pinnalle. Hiekka -animaatiota käytetään usein musiikin ohella kertomaan tarina, joka avautuu, kun taiteilija muokkaa ja muuttaa hiekan muodostamia kuvia.
Peruskäsitteenä hiekka -animaatio kokoaa yhteen muutamia erilaisia taiteen muotoja yhteen esitykseen. Tämäntyyppinen teos muistuttaa monella tapaa performanssitaidetta, jossa taiteilija itse on keskeinen osa tarkasteltavaa teosta. Hiekka -animaatiossa käytetään usein kirkasta pintaa, jonka läpi valo loistaa ja heijastuu valkokankaalle, aivan kuten esityksissä tai luokkahuoneissa käytettävä piirtoheitin. Termi “animaatio” on sopiva, koska taiteilijan luomat muodot muuttuvat esityksen aikana ja useiden minuuttien aikana tarina voidaan kertoa kuvasarjan kautta.
Musiikkia käytetään usein säestyksenä hiekka -animaatiossa taiteilijan kertomuksen sijasta. Yhden esityksen aikana voidaan käyttää erilaisia kappaleita, ja jokainen kappale on tyypillisesti taiteilijan valinnassa parantamaan tietyn hetken emotionaalista sisältöä ja sävyä. Vaikka taiteilijat voivat improvisoida ja luoda uusia kohtauksia halutessaan, koko hiekanimaatioesitys on tyypillisesti suunniteltu etukäteen. Tämän avulla taiteilija voi kertoa tietyn tarinan esityksen aikana, kun yksi kohtaus siirtyy toiseen.
Kuvien eteneminen on olennainen osa hiekka -animaatiota, ja tapa, jolla kohtaus muuttuu seuraavaksi, on yhtä tärkeä kuin itse sisältö. Yhtenä hetkenä pinnan hiekka saattaa muodostaa siluetin, joka muistuttaa kentällä leikkiviä lapsia, ja muutamilla taiteilijan käsien liikkeillä näistä muodoista voi tulla hautakiviä hautausmaalla. Siirtyminen kuvasta toiseen luo rinnakkaisuuden, jonka avulla taiteilija voi parantaa jokaista kohtausta ja tehdä tehokkaamman lausunnon. Nämä esitykset näyttävät saavan toissijaisen elämän, kun hiekka -animaatiota katsova yleisö “täyttää” kuvien väliset hetket vuorovaikutuksessa teoksen kanssa ja luo henkilökohtaisen merkityksen.