Hiekka -ankerias ei liity varsinaiseen ankeriaan. Se on eräänlainen pieni, hopeinen kala, jota käytetään yleisimmin syötinä riistakaloille, kuten sinikalalle tai raidalliselle bassolle. Hiekka -ankerian tieteellinen nimi on Ammodytes americanus. Ammodytes on kreikkalainen yhdistelmäsana, joka tarkoittaa hiekkalaatikkoa – ankerias kaivaa levätä tai piiloutua saalistajilta.
Tunnetaan myös nimellä hiekkalanka, hiekka -ankerias on tyypillisesti hoikka ja kapea kuono. Sen väritys vaihtelee metallisinisestä tummaan pronssiin ja vaaleampi alapuoli. Ankeriaan prisma -asteikko mahdollistaa niiden sulautumisen ympäristöönsä vaihtamalla värejä. Esimerkiksi hiekka -ankerias Yhdysvaltojen Massachusettsin Cape Codin kirkkaissa vesissä on yleensä vaaleampi kuin hiekka -ankerias, joka löytyy Euroopan Pohjanmeren tummemmista vesistä.
Ne kasvavat yleensä jopa 6 cm: iin ja niitä esiintyy usein matalissa joenpohjissa, joissa on hiekkainen pohja. Hiekka -ankeriaalla ei ole hampaita, mutta se käyttää ulkonevaa alaleukaansa planktonin ja kalan munien, mukaan lukien omat jälkeläiset, kaivamiseen. Hiekka -ankeriaat matkustavat yhdessä suurissa tuhansissa kouluissa. Syvemmillä vesillä he ovat usein saalista suuremmille kaloille, kuten pyöriäisille, jotka ajavat ne pintaan, josta kaupalliset kalastajat voivat saada hiekka -ankeriasta verkolla.
Monet perhokalastajat, jotka käyttävät hiekka -ankeriaita elävänä syötinä, saavat heidät kiinni sabiki -lautalla, kalastuslaitteella, jossa on monia pieniä koukkuja. Lautta kulkee matalan joen pohjan yli ja koukuttaa hiekkapohjaan piiloutuneita hiekka -ankeriaita. Hiekka -ankeriaat pidetään sitten hengissä pienessä säiliössä, kunnes niitä käytetään.
Pohjois -Amerikan hiekka -ankerian kutukausi on myöhään syksystä alkutalveen. Naarashiekka -ankeriaat voivat munia jopa 30,000 XNUMX munaa, jotka eivät usein ole suurempia kuin ympäristön hiekkajyvät. Hiekka -ankeriaiden kasvuvauhdista ei ole paljon tietoa, mutta niiden uskotaan elävän jopa neljä vuotta.
Hiekka -ankeriaita ei yleensä tarjoilla ruoaksi Pohjois -Amerikassa, mutta Espanjassa paistettuja hiekka -ankeriaita, joissa on paistettuja munia, tarjoillaan yhtenä monista perinteisistä baaripaloista, joita yleisesti kutsutaan tapasiksi. Niitä pyydetään myös suuria määriä ja niitä käsitellään lemmikkieläinten ruoaksi ja lannoitteiksi. Tällaisen hiekka -ankeriaan kysynnän uskotaan vaikuttavan muihin villieläinpopulaatioihin, kuten merilintuihin, kuten lunniin, jotka syövät hiekka -ankeriaita pääasiallisena osana ruokavaliotaan.